Поворот темы, однако, уже не устраивал посетителя. Тем более что сам он прекрасно знал — что собой представляет бывший командир.

— Я согласен на все условия приобретения «Гектора», — не считая нужным и дальше тянуть этот странный торг, сказал, как отрезал МакКормик.

Так что дальше диалог исключал персональную окрашенность, обретя исключительно официальные рамки:

— Тут есть свой тюремный нотариус, сделку оформим немедленно, чтобы и долг погасить, и тебя отсюда скорее вырвать.

Все последовавшее за крепким рукопожатием, ознаменовавшим неформальное заключение сделки, было именно таким, каким его представил визитер, успевший за время пути на остров-тюрьму, выяснить все юридические тонкости.

Обратно они улетели на том же вертолете отеля «Супергалактика», еще более поднявшим в глазах вызволенного из-за решетки счастливца, образ спасителя.

Успели и горло промочить из бара, имевшегося на борту. Только и теперь, глядя через хрусталь бокала на «молокососа», продавец «Гектора» не изменил к нему свои прежние чувства, сложившиеся в прошлом полете к звездам.

Глава одиннадцатая

Донос

В глазах, по меньшей мере, одного человека, точно не казались естественными перемены, странным образом случившиеся в судьбе Ланса МакКормика.

Всю подноготную своего бывшего рядового пилота и уж тем более — его финансовое состояние до полета на, открытую лично им — Беном, планету под названием Констанция, мистер Брокун знал как свои собственные пять пальцев каждой руки.

Так что совершенно необъяснимое, прямо-таки сказочное превращение голодранца в богача, посеяло в его душе, опустошенной недавними переживаниями, серьезные сомнения.

— Где этот выскочка мог взять столько денег? — гадал он. — Не в самом же деле — по завещанию, неизвестного никому, но явно вышедшего из ума миллиардера?

Ведь, таких безумцев, мистер Бен, немалую долю своей жизни вращавшийся в мире финансовых воротил, еще никогда не встречал.

Осталось одно-единственное предположение.

— Утаил, сопливый мальчишка, что-то в нашем полете от него — своего капитана! — в третьем лице назвал себя новоявленный свободный гражданин. — Контрабандой завез на Землю и реализовал здесь с большой для себя личной выгодой.

Эти мысли из эфемерных предположений, с каждым часом общения бывших коллег по исследованию дальнего космоса, все укрепляли и укрепляли фундамент. Пока, наконец, и все здание подозрений не выросло выше пресловутого отеля «Супергалактики».

Во всяком случае, именно так произошло в душе недавнего арестанта с острова Блэк Хаус, а ныне — жалкой личности, ничтожной по своей сути и во всем зависимой от новоявленного мецената.

Мутный осадок обиды, поднимаемый с самого дна его, до предела разгневанной души, уже был неумолим. С каждым мгновением он всё более и более начал застилать все то доброе, что принес ему визит на остров бывшего подчиненного и требовал немедленного отмщения за обман, устроенный им в прошедшем полете.

— Точно, украл у меня открытие, — скрипнул зубами мистер Брокун, чувствуя себя от постигшего его унижения, теперь еще хуже, чем в недавней долговой яме. — Другого не дано.

Появилась и мысль, вполне соответствующая его характеру и натуре:

— А раз так, то почему бы новоявленному нуворишу не поделиться на равных, без тех подачек с покупкой «Гектора»?

Пока же следовало скрывать свои чувства. Полагаться на дальнейшее покровительство богатого спонсора.

Ведь продажа ему космолета лишь вытащила Брокуна из-за решетки, но не решила все вопросы его дальнейшего земного существования.