Хотя нет. Всяких чуд рисовать интереснее. Я вообще не особо продвинута в изображении природы и нацелена исключительно на персонажей.

Когда вернулась в кухню, за столиком уже сидела Алена и еще одна девушка в форме горничной.

– Аня, – представилась миниатюрная блондинка, дружелюбно мне улыбнувшись.

– Юля, – привычно ответив такой же улыбкой, я села напротив и в очередной раз с надеждой спросила: – Человек?

Милейшее создание потупило взгляд, потрепало кончик белокурой косы и тоненьким голоском выдало:

– Ведьма. Потомственная. В седьмом поколении.

Наверное, весь испытываемый диссонанс отчетливо отразился на моем лице, потому что Алена засмеялась. Вилли в это время опустил перед нами тарелки со свежими блинчиками под ягодным соусом и зеленый чай. Мне, правда, подал кофе, но я тут же попросила заменить.

Этим утром окончательно осознала важную истину: мяты много не бывает!

А уже вечером у меня снова был сеанс рисования, причем ситуация вышла довольно забавной. Как только я взяла блокнот с карандашом и вознамерилась оттачивать мастерство, дверь приоткрылась и в щелку протиснулись подкроватные. Притом явились они не одни. За ними в комнату вошло существо, очень похожее на крупного белого цыпленка. Только вместо клюва у него почему-то была морковка, а глаза напоминали мелкие черные пуговки. Цыпленок передвигался на непропорционально длинных, очень тонких ногах, непонятно как удерживающих увесистое круглое тельце.

– Уи-уи! – пропищал он, просеменив к кровати.

– Хочет портрет, – синхронно перевели для меня чуды.

Во все глаза смотря на этого недоцыпленка, я тихонько поинтересовалась:

– Ребят, а это вообще кто?

– Уи-уи! – снова пропищал тот.

– Дух-помощник, – тут же перевели монстры. – Портрет очень-очень хочет.

Цыпленок сделал еще несколько шажков вперед, и вся троица в ожидании на меня уставилась.

Портрет, значит? Очень-очень, говорите? Пока мозг пытался все это переварить, пальцы уже обхватывали карандаш и подносили его к бумаге.

Рисовать цыпленка было совсем несложно. Персонажем он был характерным, колоритным и крайне занимательным. Только, в отличие от подкроватных, позировал из рук вон плохо. Все время крутился, демонстрируя умение поворачивать голову на триста шестьдесят градусов, и тихо попискивал.

Я так воодушевилась, что даже применила новую технику рисования карандашами и маркерами. Заодно опробовала новый, еще ни разу не использованный лайнер. (Вот куда все деньги уходят!)

Увидев готовый портрет, дух-помощник пришел в неописуемый восторг. Буквально выхватив его у меня из рук, всмотрелся в изображение, взвизгнул, подпрыгнул, и тонкие лапы засеменили прочь из комнаты, унося цыпленка хвастаться перед собратьями.

Вот тебе, пожалуйста, Юлия Анатольевна, – ни иллюстрации, ни благодарности!

Подкроватные забрались, собственно, под кровать и притихли, так что вскоре я вообще забыла об их присутствии. Перед тем как лечь спать, залезла в интернет и сделала то, что собиралась уже очень давно: создала профиль на площадке для художников.

К выбору сайта я подходила долго и ответственно, еще с месяц назад изучила все возможные варианты и в итоге выбрала наиболее перспективный, по моему скромному мнению. Суть состояла в том, что художник выкладывал свои произведения, расписывал примерную работу, за которую может взяться, и ставил приблизительные цены. Далее на него либо выходил заказчик, либо художник сам выбирал работу из оставленных заявок.

Идея заниматься иллюстрированием на заказ пришла мне в голову давно, но я все боялась ее осуществить. О своих навыках рисования мнения была невысокого и профессионалом себя не считала.