Большаков тяжело вздохнул.

– Вы не изводите себя понапрасну, – заботливо сказал Хургин. – Кем вы работаете, кстати?

– Служу в органах.

– О-о-о! – многозначительно протянул Хургин и даже руками развел. – Я вот чувствовал что-то такое, почти уверен был. – Наклонился через стол и доверительно сказал: – У вас работа нервная, Игорь Андреевич. А тут еще эта история с Виталиком. Поберечься бы вам надо.

– С работы уйти? – мрачно поинтересовался Большаков. – Или Виталика с глаз долой убрать?

– Зачем же так радикально, – не согласился Хургин. – Просто помните, что каждый ваш стресс…

– Я со своими стрессами сам разберусь. Лучше скажите, что с сыном моим будем делать.

– А сына вашего мы будем лечить, – ответил Хургин. – И все у нас с вами в конце концов будет нормально.

Глава 5

Козлов поджидал Вику у входа в ее родной НИИХим. Когда часы показали шесть, из дверей повалил народ. Все, наверное, находились в положении высокого старта и с наступлением заветных шести часов рванули с места одновременно. Козлов даже испугался, что не увидит Вику в плотном потоке людей.

Она появилась неожиданно – вдруг мелькнуло в толпе знакомое лицо и уже готово было вновь исчезнуть, раствориться, и Козлов, испугавшись, истошно крикнул:

– Вика!

Она оглянулась и замедлила шаг, люди огибали ее, как минует препятствие вода в реке.

– Я вас жду, – сказал Козлов, изображая на лице жизнерадостность.

– Неужели? – усмехнулась Вика. – А я думала, что вы просто мимо проходили.

Она, наверное, хотела показать, что у нее тоже сложный характер.

– Не обижайся на меня, – попросил Козлов, переходя на «ты».

Он выглядел несчастным и потерянным.

– Как твоя диссертация? – сжалилась Вика.

– Никак.

– Настроения нет? – догадалась она.

– Да.

Вика взяла Козлова за руку.

– А ты был прав насчет Эскулапа.

– Неужели? – вяло удивился он.

По нему было видно: нисколько не сомневался, что именно так и будет.

– Я так казнил себя за тот случай…

По крайней мере, он заговорил об этом первый.

– Ты можешь объяснить, что на тебя нашло в тот раз? – спросила Вика.

Было видно, что этот вопрос ее мучит.

– Не знаю. Просто было плохо.

– И часто тебе бывает плохо?

– Почти всегда, – горько улыбнулся Козлов.

– У тебя чудесная жизнь, – вынуждена была признать Вика. – Постоянство в настроении – великая вещь.

– Не иронизируй.

– Нет, правда, Олег.

Вика вздохнула.

– Со мной тяжело, да? – спросил Козлов.

– Я просто не пойму, чего ты от меня хочешь.

– Ничего.

– Я тебе не верю.

– Это правда, Вика. Мне плохо одному, в этом, наверное, причина.

– А со мной легче?

– Мне кажется, что легче.

– А мне кажется, что нет.

Они остановились одновременно, и это выглядело так, будто прощаются. Вот перекинутся еще парой слов и разойдутся.

– Пойдем ко мне, – поспешно предложил Козлов.

– Ты меня к себе домой приглашаешь?

– Да.

– Зачем?

Он понял, что если не ответит сейчас искренне, то ни на что не сможет уже надеяться.

– Я стал бояться одиночества, Вика.

– Давно?

– Н-не знаю, – неуверенно сказал Козлов, наморщив лоб.

– От тебя жена ушла?

– Какая жена?

– Твоя.