— Да что ты говоришь! — в восторге вскричал я. — Неужели сподобился встретиться с… — и ткнул пальцем в то место на стене, где обычно в официальных кабинетах висит портрет. — Надо же! Не пойму, Сергеич, почему ты до сих пор еще не маршал?

— Я, кажется, сказал, в Германии, а не в ГДР, и, потом, — куратор махнул рукой и вздохнул. Когда бывший чекист, закончивший активную службу в звании подполковника, стал президентом, вдруг появилось много красивых и разных сказок о его подвигах в разведке. Не знаю, как к ним относится сам герой всех этих песен и басен. Очень хочется верить, что сам он еще во все это не поверил. — Кончай хохмить.

— Уже закончил, — поспешил сообщить я, — а, скажи, Сергеич, вы с ним потом встречались?

— Зачем тебе?

— Просто интересно.

— Встречались, — ответил куратор и разлил по новой. — Он тогда уже высоко вскарабкался, — мы выпили по третьей, не чокаясь. — Спрашивал, что может для меня сделать.

— А что он может?

— Думаю, все, — Сергеич ухмыльнулся. — Понимаешь, он настоящий разведчик и светиться до сих пор не любит, хотя сейчас уже совсем рядом с троном.

— И, что же ты?

— А, что я? — глянул удивленно. — У меня же все есть: квартира, дача, работа. Тебя, вот, дурака, наставляю.

— Ты, вообще-то, полегче, — огрызнулся я, притворившись, что обиделся. — Вернусь, обмоем моего полковника и будем в одном звании.

— Ты сначала вернись, — отрезал он. — В общем, так, если совсем прижмет, набери этот номер и сбрось звонок. Что делать дальше, уже моя забота.

— Тогда, — ехидно заметил я. — Этот дядя уже ничего тебе не будет должен.

— Не будет… — согласился он. Как мне показалось, без малейшего сожаления.

Грек отпил водички из бутылки, почесал затылок.

— Значит, будешь уходить по воде?

— Вернее, под водой.

— А как же твоя водобоязнь, Стас? — расхохотался Толя. — Если честно, никогда в нее не верил.

Глава 29

Уход не через вход

По официальной версии я с самого раннего детства смертельно боялся воды. До хрипа в горле, колик в желудке и рези в подмышках. Никогда не принимал ванну, а в душ ходил непременно в надувном спасательном жилете. Даже соответствующая запись в личном деле имеется. Так решило высокое руководство, когда принимало меня на службу.

На самом деле с водой у меня довольно-таки неплохие отношения. В школе я несколько лет не без успеха отзанимался плаванием и даже выплыл в перворазрядники. На этом мои успехи, правда, и закончились. Для того чтобы чего-то добиться в плавании, неплохо иметь приличный рост, большие ладони и ступни ног. Всем этим вместе природа меня здорово обделила. Конечно же, я не карлик, надо мной не смеются на улице и невоспитанные детишки не тычут пальцем. Метр семьдесят восемь вполне достаточно для того, чтобы считаться человеком среднего роста, но этого крайне мало, чтобы добиться хоть чего-нибудь приличного на водной дорожке. Короче, из секции меня отчислили за полнейшую бесперспективность, и я по молодости лет здорово это переживал. Потом, когда увидел, как мужик моего роста выигрывает олимпийские игры, понял, что дело не только в росте. Просто, моих способностей в этом виде спорта в аккурат хватило на первый спортивный разряд.

Контору мои хилые успехи в рассекании водного пространства заинтересовали и меня направили на учебу.