— Конечно, — честно ответил я, — прошу прощения, мне не совсем понятно…

— Все тебе, Женя, понятно, — мой собеседник перешел на русский, — давай разговаривать.

— О чем?

— О многом. Я буду говорить на вашем языке. У меня практики не было очень давно. Как тебе мой русский?

— Никак.

— Sorry?

— Русский никогда не скажет «Не было практики очень давно».

— А как надо?

— Иначе.

— Спасибо за разъяснение, — он перешел на родную мову. — А скажите мне, Евгений, что вы делаете в этой стране?

— Сижу, как последний идиот, окольцованный и мило беседую с другими такими же, — мачо скрипнул зубами, отошел от окна и встал у меня за спиной. — Кстати, с кем имею удовольствие общаться?

— Ну, если вы настаиваете, — мужчина за столом обворожительно улыбнулся, а тип сзади меня запыхтел. — Я Джон, молодого человека зовут Майкл.

— Скорее уж, Мигель.

— Пусть так. Догадываетесь, о чем пойдет разговор?

— Пока нет, — едва не прикусил язык, потому что сзади прилетело и очень неплохо.

— Майкл, — укоризненно молвил Джон, — не горячись.

Всем присутствующим, кроме меня, принесли кофе.

— Итак, — Джон сделал глоток, — на чем мы остановились, Евгений?

— Если жалко кофе, принесите хотя бы воды.

— Обойдешься, — прошипел пламенный латинос.

Не пойму, то ли он кошмарит меня по заданию старших, то ли я ему с начала знакомства чем-то не понравился.

— Принеси нашему другу попить, Майкл, — он вышел и вскоре вернулся со стаканом воды.

— Может быть, освободите мне руки? — не освободили, добрый юноша напоил меня сам. При этом мне в лучшем случае удалось сделать пару глотков, остальное вылилось на рубашку и брюки. — Спасибо, Мигелито, ты добрый мальчик, — в ответ он очень образно, по-испански, высказал несколько спорных мыслей обо мне и всех родственниках до третьего колена. Особенно почему-то не понравилась прабабушка с материнской стороны.

— Ну, попили?

— Можно сказать, и так.

— Вот и отлично, пора переходить к делу. Наверное, вы уже догадались, почему находитесь здесь.

— Если честно, нет.

— Хорошо, я подскажу, — Джон закурил. — Не так давно из здешнего научного центра пропало нечто, принадлежащее моей стране.

— Надеюсь, вы не подозреваете меня в этом?

— Не подозреваю, я уверен, что вы приехали, чтобы его разыскать.

— Откуда такая уверенность?

Джон нахмурился и еле заметно кивнул. От зверского удара по затылку я свалился со стула. Юноша Мигель подскочил ко мне и несколько раз с чувством приложился ногой по ребрам.

— Вставайте, Евгений.

— А, что, больше бить не будут? А то я еще поваляюсь.

— Не обижайтесь на Майкла, он просто очень близко к сердцу принял факт пропажи государственного имущества.

— Понимаю, — я, кряхтя, встал на ноги. — Классика жанра: добрый полицейский и злой полицейский.

— Ошибаетесь: злой и очень злой.

— Вот как?

— Именно. И учтите, мое терпение заканчивается. Не советую вам и дальше его испытывать.

— Вы знаете, — я сел на стул, — недавно смотрел по телевизору выступление вашего президента.