— Кто бы спорил.

— А что мне оставалось делать? Мы столкнулись нос к носу возле торгового центра, вот, и пришлось вызывать людей.

— Женя, не отвлекайся, — влез в разговор Назим. — Если откажешься идти, все равно заберем сумку, но ты этого уже не увидишь.

— Черт с вами, — в сердцах молвил я. — Скажите честно, в живых хотя бы оставите?

— Да! — сказали хором Виктор с Назимом. Третий присутствующий молча закивал головой: не бойся, дескать, Жека, все будет тип-топ, мамой клянусь, зуб даю.

— Идите, Евгений, — мягко попросил Виктор. — Не будем терять времени.

— Ладно, — я встал из кресла. — Только учтите, вы обещали.

— Да, идите уже!

— Иду, — подошел к столу, взял портсигар и сунул в карман.

— Станислав сходит с вами, так будет надежнее, — ласково сказал немного успокоившийся товарищ полковник. — И, пожалуйста, не вздумайте дурить. Станислав очень жесткий человек.

— Точно, что ли? — спросил я у тезки.

— Точнее не бывает, — ухмыльнулся тот.

Деловой походкой я пересек холл и остановился возле стойки ночного портье. Мой сопровождающий и конвоир в одном лице присел в кресло неподалеку и сделал вид, что просто любит сидеть посреди ночи в кресле. За всем этим цирком наблюдали две пары глаз: какой-то средних лет азиат спокойно пил пиво за столиком, делая вид, что просто-таки обожает хлестать пиво посреди ночи в холле. Второй персонаж, молодой парень спортивного вида, расположился неподалеку и оживленно болтал с кем-то по телефону, вернее, делал вид. Как говорится в таких случаях, фигуры расставлены, подходит время сеанса одновременной игры. В шахматы, покер, может, в маджонг. Лично я собрался сыграть в подкидного дурака, на трех досках, как минимум.

— Мне, право, неудобно, — обратился я к заспанному портье. — Час назад я оставил сумку в камере хранения.

— Да, сэр, — подтвердил он, героически сдерживая зевок.

— Мне нужно забрать ее.

— Конечно, сэр, — он даже не удивился, видно, за годы работы вдоволь насмотрелся на разного рода идиотов. — Прошу вас, — отпер бронированную дверь, я вошел…

У лифта я поскользнулся и едва не упал.

— Гляди под ноги, — тихо сказал Стас.

— Да-да, конечно, — виновато молвил я. — Пошли.

И, действительно, чего медлить. Все, что мне нужно было увидеть, я уже увидел: молодой, не переставая беседовать, вскочил на ноги, азиат спокойно отставил в сторону бокал и тоже начал вставать.

Выйдя из лифта, я остановился.

— Пошел, — скомандовал мой конвоир и слегка подтолкнул меня в спину.

— Между прочим, тяжелая, — я поставил сумку на пол. — Может, сам понесешь? — достал из портсигара сигаретку и сунул в рот. — Огонька не найдется?

— Вперед, я сказал! — заорал он и замахнулся.

— Да, иду я, иду… — поднял сумку и затрусил, не вытаскивая изо рта сигареты. Свернул в коридор, ведущий к моему номеру. Нас уже ждали, у открытой двери моего четыреста двадцать третьего стояли Назим и еще двое, явно не славяне по виду. Обернулся: нас нагонял тот самый парень из холла, теперь уже без телефона. Сзади него неожиданно, как будто из воздуха, появились двое азиатов. Еще трое приближались к моему номеру с другого конца коридора.

У четыреста двадцать пятого номера я остановился, так резко, что идущий следом Стас, проскочил несколько шагов по инерции и опередил меня.