— Есть много вещей, которых мы уже не знаем. Я думаю, большинство этих знаний принадлежит вам. — Он коснулся лба Стефана и улыбнулся.

Стефан с трудом дышал. Руки его были бессильно опущены.

— Все мои знания не стоят ничего, раз они не могут спасти Линдсей.

— Моих знаний тоже недостаточно. Но если вместе?

— Ты сказал, что у нас нет времени, чтобы учить друг друга.

— Нет, учить, нет. Но я могу передать тебе мои знания, а ты мне — свои.

— Как?

— Мы должны слиться на какое-то мгновение.

— Слиться?

— В вашем мире нет такого понятия. Я не могу этого объяснить. В том мире, откуда я прибыл, есть такой способ обмениваться знаниями. — Он издал длинный и непонятный ряд звуков. — Мой дом.

Стефан повторил за ним. У него это получилось.

— Ты тот, — сказал Алден, — о ком я все время думал.

— Тогда слейся со мной.

— Мы никогда еще не делали этого с представителями вашей расы. Я не могу обещать, что ты выживешь. Мы только знаем, что большинству землян это не под силу. Если кому-нибудь это и удастся, то только тебе.

— Нет, Стефан! — Линдсей силилась встать, но не могла даже шелохнуться. — Не делай этого!

— И когда мы сольемся, я смогу вылечить Линдсей?

— Я на это надеюсь.

— Надеешься?

— Надеюсь. Хочу. Молю.

— Ты сказал, что мы научим друг друга.

— Мы были не правы, утратив то, что когда-то знали. Если мне, в свою очередь, удастся выжить с тем, чему ты меня научишь, то это поможет нашему миру.

— Если ты выживешь.

— Гарантий никаких нет.

— Ты собираешься сделать это ради Линдсей?

— Я бы сделал все, что в моих силах.

— Нет. — Линдсей продолжала сопротивляться, хотя и без толку. — Прошу вас обоих! Не надо!

— А представители твоей расы, они все такие, как ты? — спросил Стефан.

Алден улыбнулся.

— Ты готов это выяснить?

Стефан смотрел на Линдсей. Ему хотелось прикоснуться к ней. Он протянул руку, но она была слишком далеко. Она была в отчаянии. Он отвернулся от нее. Сердце его разрывалось на части.

— Закрой глаза, — сказал Алден. — Очисти свой разум.

— Нет, Стефан!

Стефан видел, как Алден протянул руку в сторону Линдсей. В комнате воцарилась тишина. Он закрыл глаза.

Линдсей силилась встать, но не могла. Говорить она тоже не могла. Она в страхе увидела, как Алден поводит руками над плечами Стефана. Ей хотелось крикнуть изо всей силы, чтобы он остановился, но она не могла произнести ни звука.

Она с плачем смотрела, как руки Алдена опускаются все ниже. Медленно. Медленно. Наконец они опустились, его пальцы касались шеи Стефана. Она снова попыталась вскрикнуть, но не смогла. Она в страхе тянулась к Стефану, а свет становился все ярче.

Раздался взрыв, вспышка света, грохот, который почти оглушил ее. Два человека превратились в одного. Глаза ее закрылись, она была не в силах в это поверить.

Комната снова наполнилась тишиной. Она попыталась сделать вдох, но не смогла, словно из комнаты откачали весь воздух. В последнем усилии она открыла глаза и увидела, что на полу, лицом вниз, лежит человек. Один человек. Стефан.

А затем стало темно.

Когда Линдсей проснулась, в окно лился солнечный свет. Она не знала, где находится, но в первые мгновения это не имело значения. Она была наполнена таким спокойствием, что лежала неподвижно и смотрела в потолок.