— Я не могу.

Стефан открыл глаза и увидел возле Линдсей Алдена в человеческом обличье.

— Почему ты не можешь?

— Я уже объяснил тебе почему.

— Потому что ты не человек. А я человек, но и я не могу ее вылечить, потому что у меня не хватает знаний! Я не все понимаю!

— Как-то я уже говорил тебе, что мы могли бы многому друг друга научить.

— Научи меня сейчас! Я научусь всему, чему должен научиться.

— Может быть, когда-нибудь у нас будет для этого достаточно времени.

— А сейчас его недостаточно?

Алден покачал головой.

— Почему ты не сказал об этом тогда? Почему ты не объяснил мне того, чего я не понимаю?

— Потому что тогда ты не понял бы меня. Теперь ты можешь понять.

— Нет. — Стефан закрыл глаза. — Нет!

Теперь ему привиделся дом. Ушли драгоценные секунды на то, чтобы он узнал его. Это был их дом. Но он был лишен того тепла, которое принесла в него Линдсей. Он увидел Джефа и Мэнди. Он увидел себя, как он сам тянется к детям. Он уже почти дотянулся до них, но ощущал в руках пустоту. Их жизни стали пусты. Его сердце…

Он открыл глаза. Он больше не выдержит таких видений.

— Что я должен сделать? — спросил он.

— Остался только один выход, — сказал Алден.

— Я согласен на него, что бы это ни было.

— Ты можешь погибнуть.

Линдсей молчала и прижималась к Стефану. Ее заставила молчать и стоять неподвижно та же сила, которая приковала Стефана к полу. Но вдруг силы к ней вернулись. Она стала отталкивать его и пытаться вырваться.

— Нет, Стефан!

— Что это? — продолжал спрашивать Стефан. — Что я могу сделать?

— Что мы можем сделать? — Алден опустился на колени возле них и положил руки им на плечи. Линдсей перестала вырываться. Она смотрела на него, широко раскрыв глаза.

— Не причиняй ему вреда, — умоляла она. — Не надо, Алден.

— Он должен сам принять за себя решение, так же как ты приняла решение за себя, — сказал Алден.

— Какое решение? — спросил Стефан. — Какое? Я готов сделать все, что угодно.

— Что ты чувствуешь? — спросил Алден.

Стефан сосредоточился. Он чувствовал покалывание в том месте, где Алден прикасался к нему. Но было что-то большее. От его прикосновения в голове появлялась ясность.

— Я… я не могу объяснить. Я не знаю.

Алден отошел от него.

— Встань.

На мгновение Стефан еще крепче прижал к себе Линдсей. Он поцеловал ее волосы. А затем резко отстранил от себя. Она тоже попыталась встать, но не смогла.

— Отойди от нее, — сказал Алден.

Стефан посмотрел вниз и увидел, что Линдсей плачет. Он сомневался.

— Отойди, — повторил Алден.

Стефан отошел от Линдсей так, чтобы между ними было достаточно пространства.

— Довольно?

— Да.

Стефан смотрел, как Алден подходит, и вот между ними осталось всего несколько сантиметров. Алден повернулся к Линдсей.

— Есть такие чувства, которые испытывают ваши собратья и на которые мы уже не способны. Мне кажется, я начинаю понимать одно из них — то, которое вы называете завистью. Этому человеку следует позавидовать, потому что у него есть твоя любовь. Бог будет сопутствовать тебе, куда бы ты ни направилась.

Она закрыла лицо ладонями и еще сильнее заплакала.

Он повернулся к Стефану.

— Есть много вещей, которых мы уже не знаем.