— Прислушайся к тому, что ты знаешь, — сказал Алден. — Прислушайся! Правду не всегда можно потрогать руками, Стефан. Иногда к ней нельзя прикоснуться, как ты сейчас не можешь прикоснуться ко мне.

— Что ты делаешь со мной? Что ты делаешь с моей женой?

— Послушай. Закрой глаза. Открой свое сердце.

— Но это же безумие!

— Безумие — это утрата прикосновения. Здравый рассудок — это стремление прикоснуться ко всему, чего не знаешь. Ты все знаешь, Стефан? Ты настолько самоуверен, что считаешь, будто понимаешь Вселенную?

Стефан уставился на него. Его разум отказывался признать очевидное. Он стоял в нескольких шагах от человека, которого ему хотелось убить. Он, врачеватель, хотел вцепиться в горло Алдена и задушить его. И единственное, что не позволяло ему это сделать, было несколькими шагами, которые он был не в состоянии преодолеть.

— Закрой глаза. Раскрой свое сердце, — повторил Алден.

Стефан снова уставился на него.

— Делай со мной что хочешь, но сними эту напасть с моей жены!

Алден покачал головой.

— Мне бы хотелось, чтобы это было так просто. Но все, что она тебе рассказала, — правда. Мы пока не всесильны. Мы причинили ей вред по незнанию. Теперь мы хотим помочь. Но знания наши ограничены, ведь мы не люди. Мы только можем научиться вас понимать. — Он снова провел рукой, и невидимая стена между ним и Стефаном исчезла.

Стефан бросился на Алдена. На какое-то мгновение его страстное желание осуществилось. Алден был у него в руках. Стефан чувствовал пальцами его плоть. Но вдруг Алден исчез.

Стефан повалился вперед и задел головой подоконник. Обернувшись, он увидел, что Алден стоит у него за спиной. Стефан снова схватил его, и снова Алден на мгновение оказался в его руках. А затем исчез.

И в третий раз произошло то же самое.

Стефан упал на колени. Комната шла кругом у него перед глазами. Весь мир шел кругом. Все, что он знал, провалилось куда-то и образовалась пустота. Река чувств, открывшаяся ему с пониманием его любви к Линдсей, превратилась в стремительный и неудержимый поток, который смывал все, во что он когда-то верил.

На месте того, что он когда-то знал, была пустота. Темень!

— Она сказала тебе, что я хочу забрать ее с собой? — спросил Алден. — Она сказала, что, если согласится, я смогу спасти ей жизнь?

Стефан почувствовал, как по его щекам потекли слезы.

— Нет.

— Только в этом случае мне удастся ее спасти. Мы забыли все, что знали когда-то о человеческом теле. Раньше мы были почти такими же, как вы. Почти такими же, каким ты меня теперь видишь. Но мы решили, что у нас больше нет в этом нужды. И мы избавились от многого. Очень многого.

— Что в ней происходит? Как ты можешь ее спасти?

— Тело Линдсей готовится к тем же переменам, которые произошли с нами тысячи лет назад. Но это не может произойти здесь. Она еще не готова к этому. И не сможет подготовиться, находясь здесь. Поэтому мы должны забрать ее с собой и помочь подготовиться к этому переходу.

— Тогда возьми ее. Сейчас. Не дай ей умереть!

— Она отказывается отправляться с нами!

— Ей нельзя отказываться.

— Но она отказывается. Она не хочет оставлять тебя и детей. Она предпочитает умереть здесь.

— Тогда я сам заставлю ее!

— Ты не сможешь этого сделать, так же как она не смогла заставить тебя поверить в космический корабль и внеземных существ.

Стефан не мог говорить. Страшная правда сдавила его горло так же, как несколько секунд назад его пальцы сдавливали шею Алдена.

Его любовь убивала Линдсей.