— Он видит, что происходит?

— Что именно?

Глаза Алдена казались бездонными. В них читалась вселенская печаль.

— Происходит именно то, чего я боялся. И быстрее, чем я надеялся.

Она кивнула головой. Она чувствовала, что это правда.

— Я бы не могла сейчас держаться на ногах, если бы не твое лечение, правда?

— Мои лекарства всего лишь прибавляют тебе немного сил. Но с их помощью нельзя остановить наступление неизбежного.

— И скоро они начнут просто снимать боль, — с грустью сказала она.

— Линдсей, ты слишком быстро приближаешься к тому моменту, когда уже будет поздно отправляться с нами.

— Я ведь уже говорила тебе о своем решении.

— Тебе пора принимать лекарство.

— Так скоро? Я ведь уже принимала до начала церемонии?

— Его действия будет недостаточно, чтобы дотянуть до утра.

Линдсей снова повернулась к окну.

— Я не могу ехать в больницу. Я не хочу покидать остров.

— Я буду помогать тебе, где бы ты ни находилась.

— Нет. Я должна сказать Стефану, что в больницу не поеду. Если я лягу в больницу, то уже никогда не вернусь домой. Я хочу остаться здесь. Со Стефаном. С тобой. С Джефом и Мэнди.

— Что ты собираешься ему сказать?

На какой-то миг она испугалась. Она знала, что Алден обладает способностью управлять ее волей. Если он не захочет, чтобы она говорила Стефану правду, то с легкостью может ей помешать.

— Не волнуйся, — сказал он. — Ничего из того, что ты ему расскажешь, не сможет нам повредить. Я не собираюсь заставлять тебя молчать.

— А ты можешь мне помочь? Ты можешь заставить его поверить в то, что я говорю правду?

— Нет.

Она заметила, что Стефан направился к дому. Алден взял ее за руку, и она тут же ощутила знакомое покалывание, которое поможет ей продержаться еще несколько часов.

— Что мне сказать ему, чтобы убедить?

— Ничего кроме правды.

Она повернулась к нему за объяснениями, но его уже не было. Линдсей закрыла глаза и задумалась о тех тайнах, которые ей открылись. Она бы по кусочку отдала их все за каждый лишний год жизни, проведенный со своей семьей. В ней не родилось даже чувства собственной значимости от приобщения к удивительным тайнам Вселенной.

Дверь открылась.

— Линдсей?

— Я здесь…

Поднявшись в спальню, он заботливо уложил ее в постель. Кто-то уже успел откинуть одеяла. Она облегченно вздохнула.

Стефан дотронулся до ее щеки.

— Я помогу тебе раздеться.

— Думаю, стоило дожидаться этого момента.

— Ты слишком ослаблена, чтобы заниматься любовью.

Глаза ее наполнились слезами. Она притянула Стефана к себе.

— Нет. — Она не стала добавлять, что скоро это будет действительно так. — И не лишай меня первой брачной ночи.

— Тебе следует отдохнуть.

— Я отдохну. Потом.

Он обнял ее так, что она лежала, прижавшись головой к его груди.

— А ты помнишь нашу другую первую брачную ночь?

— Помню.

— Ты был таким красивым. Хотя, конечно, не таким красивым, как теперь. Я открыла для себя много из того, к чему стремилась всю жизнь.

Стефан сомневался, до конца ли он ее понимает. Он знал, что никогда не сможет выразить свои чувства с той же легкостью, с которой это делает она. Еще он знал, что полная ясность не имеет никакого значения. Теперь Линдсей поняла самое главное. Он любил ее. Он любил ее с самого начала.