— Время, по меньшей мере… Правда, теперь время вы должна и мне…

— В смысле?

— В том смысле достопочтенный господин, что лихорадить наши компании будет года три. И в это время мы будем видеться очень часто, иногда во вред личным делам и вопросам. Вот поэтому я и говорю что вы будете должны мне время… и я вам тоже.

— Интересно… — Вампир изобразил задумчивость.

Атуаль покачала головой.

— Вы так и будете на меня смотреть, забывая ответить на мои вопросы?

— Вопросы? А вы не могли бы повторить?..

Вампиресса вздохнула.

— Что-то не так?

— Вы в порядке? может быть стоит вернуться? — уточнила обеспокоено девушка.

— Нет, все отлично, с чего вы взяли?.. — Максимилиан немного не мог понять, о чем говорит его спутница.

И в этот момент принесли заказ.

Атуаль пожала плечами.

«Показалось?»

— Не хотите опробовать местной кухни? — прервал некромант мысли спутницы.

— С удовольствием. Приятного аппетита!

— Приятного аппетита.

Вышли они из ресторана через час. Максимилиан что-то говорил девушке, а она слышала совсем другие слова.

Хотя и улавливала их как-то урывками.

«Приятная ночь… немного погулять… набережная…»

В какой-то момент Атуаль пошатнулась.

Вампир мгновенно поддержал спутницу:

— Вам нехорошо?..

— Да, немного…

— Я могу помочь?..

— Вряд ли, — отозвалась Атуаль выпрямляясь. — Извините. Сейчас все пройдет.

— Вы уверены?..

— Да, простите. Не хотелось бы вас еще обременять… но не могли бы вы подбросить меня до места, где я смогла бы немного полежать?

— Конечно… — Вампир кивнул и поймал такси, усадил девушку и повез в безопасное место…

В гостинице только для своих Атуаль устроили быстро. Уже перед дверьми, вампиресса обернулась и поинтересовалась.

— Простите, теперь могу я остаться одна?

— Если вам так угодно. — Не стал спорить вампир.

— Благодарю, — тихо сказала девушка, исчезая за дверью номера.

Удивленный Макс ощутил, как изнутри Атуаль закрылась не только на замок, но еще и окружила комнату своей силой…

«Что-то она не договаривает», — вампир задумчиво осмотрелся по сторонам.

Короткий коридор заканчивался стойкой дежурного. А еще чуть дальше был небольшой балкон, с двумя креслами, столиком и пепельницей.

Задумавшись, Старейшина пошел к тому балкону, сел на перила и посмотрел куда-то вдаль…

…На часах было около трех, когда со стороны главной лестницы донесся сдавленный шум, тихое оханье, пара тихих хлопков.

А потом появились трое. Двое вампиров конвоировали молоденького человеческого мальчишку, от которого пахло страхом. Страх буквально заволок весь этаж. Примечательным же было то, что человек в форме посыльного нес в руках. Венок, который люди укладывают на могилы своих же погибших сородичей.

Учуяв страх, некромант повернулся к источнику, внимательно наблюдая за происходящим.

Вампиры остановились перед дверью в номер Атуаль.

— Сюда? — тихо и вполне деликатно спросил один из них.

— Сюда. Эту дуру сюда подселили. Силы много… Прорвемся?

Устало вздохнув, Макс спрыгнул с перил, взял мешочек из нагрудного кармана пиджака и высыпал на пол костную пыль, начиная творить слугу, который должен был быть оптимален в условиях узкого коридора, а тем временем у номера продолжалось обсуждение.