Уловив это движение, Генка улыбнулся еще шире, напружинился и вдруг бросился к нему.

«Что-то здесь не так!» - успело промелькнуть среди полного затмения, но рука уже подхватила Одинокого Слона под брюхо, под узорчатую попону.

А потом все исчезло. На какой-то краткий миг. Когда мир вышел из тени, Генка лежал на полу у кровати, лицом вниз, а из небольшой ранки на виске толчками била кровь. Лида, вытаращив глаза, закрывала рот рукой, чтобы не закричать, и только мотала головой, как испуганная лошадь.

Чувствуя, как растет в животе кусок зеленого льда, Миша наклонился к Генке. В этот момент пламя свечи качнулось, и по Генкиному лицу пробежала тень - словно он решил еще раз, напоследок, подарить им свою дьявольскую усмешку. Машинально, едва ли сознавая, что делает, Миша коснулся раны и вытер пальцы об угол тумбочки.

По-прежнему глядя на него расширенными от ужаса глазами, Лида насторожилась и прислушалась. По лестнице кто-то поднимался.

Миша метнулся к окну, Лида к двери.

- Опаньки! А ты что тут делаешь? Опять жуешь «Орбит» без сахара? - поинтересовался пьяный женский голос.

Миша осторожно заглянул в комнату. На пороге стояла Лора.

- Какой еще «Орбит»? - не поняла намека Лида.

- Да так, проехали, - Лора нетерпеливо пыталась отодвинуть ее. - А где Савченко?

- Нету, - почти равнодушно пожала плечами Лида. - Я зашла, а его нет. Ушел куда-то. Может, на горшке сидит?

- Ну и фиг с ним!

Лора повернулась и вышла. За нею ушла Лида.

Тут Миша сообразил, что по-прежнему сжимает под мышкой слона. Надо же, и как только умудрился вылезти вместе с ним, да еще на лестнице стоял, за ставень одной рукой держался и не свалился.

Он спустился - медленно, с трудом переставляя закоченевшие ноги, словно высота была не четыре метра, а все пятьдесят. Хотел еще лестницу убрать на место, но руки не слушались - она вырвалась и с грохотом упала.

Положив лестницу обратно за крыльцо, Миша вернулся за слоном. «Его надо спрятать!» - настойчиво долбил в темечко невидимый дятел, пробиваясь сквозь ровный гул автопилота, который вел Мишу и мягко гасил все мысли.

Куда спрятать? Зачем спрятать? Не все ли равно?

Он постоял немного у крыльца, нисколько не заботясь, что кто-то может выйти и увидеть его со слоном в руках, зашвырнул его за угол, в снег, и поднялся на крыльцо.

Открывая дверь, Миша вдруг понял, что он совершенно спокоен и сможет играть. Наверно, сможет...

Он не смотрел в Лидину сторону, но тот бок, которым он повернулся к ней, был словно обожжен. Миша так и не подошел к ней - ни после того, как нашли Генку, ни потом, когда все разошлись. Просто не мог себя заставить. Разговаривал с Вадимом, сидел в темноте на кухне, курил. Утром Лида спустилась и подсела к нему.

- Миш, я никому ничего не скажу, - прошептала она.

Миша каменно молчал.

- Миш, я не хотела. Он меня заставил, - Лида попыталась его обнять.

Он дернулся, как от удара тока:

- Перестань! Я все слышал.

- И ты ему поверил?

- Он говорил это не мне, а тебе. Тебе-то ему зачем врать?

- Миш... - Лидино лицо некрасиво сморщилось, из глаз потекли какие-то ненатуральные, клоунские слезы. - Миш, он меня шантажировал. Говорил, что знает о тебе что-то такое, такое...

- Что? - усмехнулся Миша. - Да мой самый страшный грех за всю жизнь - это когда я в первом классе девчонкам под парту зеркальце подкладывал, чтобы посмотреть, какого цвета у них трусы.

- Но я-то откуда знала? Он сказал, что если я не... ну, не это... То он испортит тебе всю жизнь. И мне тоже.

- Интересно, за кого ты испугалась - за меня или за себя?

- За тебя! - выкрикнула Лида и заморгала невероятно честными, моментально высохшими глазами.

Мише стало противно, и он невольно вскочил, да так резко, что Лида закричала и отшатнулась, налетев на стул.