— Чего делать-то? — спросил он профессора. — Мне ж не поверит никто! Директор особенно… Камень еще какой-то? Что за камень, зачем он? Волшебный, что ли?

Хэл уже прекрасно знал все о философском камне, что сумел найти в открытом доступе и библиотеке Сириуса, но продолжал изображать недоумение.

— Волшебный, — подтвердил Флитвик неохотно. — С его помощью можно обрести бессмертие, а можно вернуть себе тело. Должно быть, дух хочет воплотиться. А есть такое темномагическое понятие — крестражи, не думаю, что ты о них слыхал…

Хэл слыхал и читал, но предпочитал держать это знание при себе.

— Частица души помещается в некий объект, — продолжил профессор. — И даже если хозяин погибнет, с помощью этой частицы можно вернуть его к жизни, но понадобится сложный ритуал, а бесплотный дух его провести не сумеет, вот зачем ему нужен носитель. Не знаю, как он сумел овладеть телом Квиррелла… что смешного?

— И-извините, — хрюкнул Хэл, — неприличные мысли. Я слушаю, сэр!

— Так вот, он каким-то образом подчинил себе Квиррелла, но долго это продолжаться не может. Носитель не выдержит. В таких случаях либо уж один дух замещает другой, либо тело скоро погибает. Впрочем, рано тебе еще знать об этом! — спохватился Флитвик.

— Ничего, — Хэл встал. — Спасибо, сэр. Кажется, до меня доперло… Извините, на занятия пора!

Он выскочил за дверь и посмотрел на Питера.

— До тебя дошло? — спросил он. Крыс помотал головой. — Дебил, блин, при лорде состоял, а сообразить не можешь… Пошли…

В Выручайке Хэл сделал себе многоярусный бутерброд и надолго замолчал.

— Слышал, что сказал Флитвик про эти крестражи? — спросил он, прожевав. — "Объект". А живой или нет, как полагаешь?

— Да кто его знает, все возможно.

— Значит, это я, — преспокойно произнес Хэл. — Все сходится один к одному. Я пахну так же, как Квиррелл, в смысле, злой дух. Камень притащили в школу ровно перед тем, как я сюда поступил. Профессор тоже нанялся на этот год, видимо, уже с харей на затылке. Не знаю, в чем был прикол, но, похоже, лорда хотели переселить в меня с помощью камня. Либо ловить его на живца, то есть опять же меня. Возможно это?

— Н-не уверен, — выговорил Питер. Этот мальчик его порой пугал. — Даже если ты этот самый крестраж… Погоди, сейчас… что ж он тогда говорил? А! Для ритуала нужна кровь врага и еще какая-то хрень… А враг — это ты.

— Два в одном! — заржал Поттер, хлопая себя по коленям. — Прикольно! Ага… Значит, он у нас пока подселился к Квирреллу, паразит. А где ему взять другое тело, если мое не годится?

— Я в этом толком не разобрался, но вроде бы можно как-то создать, — признался тот. — Для того и нужна кровь и прочее.

— А что будет, если он вселится в меня?

— Понятия не имею. Да разве ты его впустишь?

— Может, и впущу, — задумчиво ответил Хэл, прикидывая так и этак. — Это, скажу я тебе, было бы любопытно!

— Не сходи с ума! — в ужасе попросил Питер. — Он… он же возьмет власть над твоим телом, как над Квирреллом, и тогда…

— Пиздец планете, — заключил Поттер и встал.