Хэл как в воду глядел: не успел он разобрать вещи с дороги, как откуда-то выбрался Питер, сел столбиком на кровати. Усики у него нервно дрожали.

— Здорово, приятель! — обрадовался мальчик, сгреб крыса и ломанулся наверх, в Выручайку. — Ты чего нервный такой?

— С-с-сириус… — выдавил тот, превратившись в человека и утирая испарину со лба. — Он тут третий день, тебя дожидается. Меня учует — кранты мне… убьет на месте…

— Ну, ну, не психуй, — фыркнул Хэл. — Своих крыс я в обиду никому не дам, особенно какой-то блохастой шавке. Ты пока не высовывайся. Чую, меня сейчас поведут знакомиться с крестным, так что пошли-ка обратно, не то искать начнут. Я тебя Малфою оставлю.

— А он знает?.. — опасливо спросил Питер.

— О тебе — нет. Но он вроде как с нами. Крысочка наша серебристая! — заржал Хэл. — И еще один нарисовался. Рыженький такой. Очень, знаешь ли, до денежек охочий…

— Да не может быть, — произнес Петтигрю. — Он же из такой семьи…

— Я тоже из та-а-акой семьи, — передразнил мальчик, — но это ничего не значит. Крыса — это состояние души, во! Пошли, Пит, а то меня правда хватятся. А сегодня, — он кровожадно улыбнулся, — мне не хочется опаздывать!

Хэл оказался прав: едва закончился ужин, его мигом вызвали к директору.

— Пригляди за Питом, — велел он Драко, сунув ему крысу. — И нечего морщиться, он чистый, я его помыл! И вообще… прибереги его. Ясно? У тебя искать не станут, если что. А если и станут, ты скандал закатишь отсюда и до послезавтра.

— Ничего не понимаю, но сделаю, — тяжело вздохнул Малфой и подставил Питу карман. — Только пусть на подушку не лезет. А то я нервный, могу и учебником стукнуть.

— А я и Авадой могу приложить, — не остался в долгу Хэл и пошагал в директорский кабинет.

По пути он сменил новые очки на старые, с примотанной скотчем дужкой, взлохматил волосы, сдвинул галстук набок, сунул в рот привезенную с собой клубничную жвачку, выдул пару пузырей и остался доволен. По его мнению, вид у него был достаточно невменяемый.

— Гарри, мой мальчик! — радостно улыбнулся ему навстречу Дамблдор, и Хэл тихо зарычал. — Как доехал?

— Охуенно, — честно ответил тот, — а что, вы меня звали только затем, чтоб об этом спросить? При всех нельзя было?

— Ну что ты… — директор погладил бороду. — Знаешь, Гарри, я хотел познакомить тебя кое с кем…

— Только не говорите, что с психиатром. Пожалейте доктора, — не удержался мальчик.

— А? Нет-нет, что ты! Знаешь ли ты, Гарри, что у тебя есть крестный?

— Да вы что! — глумливо восклинул Хэл. — Чума-а-а! Сперва тетушка нарисовалась, теперь вот крестный… Может, и предки живы? Просто пережрали да забыли, где меня оставили?

— Гм… Не нужно так шутить, Гарри, — скорбно произнес Дамблдор. — Видишь ли, в случае с твоим крестным, Сириусом Блэком, произошла трагическая ошибка.