— Ну я имел в виду — не скандалить. А вообще — почему не поговорить про школьные годы чудесные? — фыркнул мальчик. — Хотя ладно, тебе такое дело доверять нельзя, ты у нас социально неадаптированный. Потом разберемся. А пока, крестный, мне надо бы разжиться подарками для семейства.

— Не проблема, — кивнул тот, — ты скажи, что нужно, я куплю.

— Э, нет, так дело не пойдет, — покачал головой Хэл. — Я привык сам выбирать, надо же посмотреть, пощупать и понюхать, а ты все равно не купишь то, что мне нужно. Так вот… Давай завтра выберемся за покупками? Заодно и мантию проверим, и узнаем, следят за нами или как!

— Давай, — ухмыльнулся Сириус, припомнив старые добрые деньки. — В Хогсмид?

— На кой мне эта дыра? Тут все втридорога… В Лондон, так что оденься прилично и сменяй эти ваши галлеоны на фунты!

— Как прикажешь, командир, — фыркнул Блэк.

— Командир? Мне нравится, — совершенно серьезно произнес Поттер. — Ладно, я пошел, а ты будь готов!

— Буду, буду…

Субботним вечером в дверь небольшого коттеджа настойчиво позвонили.

Дверь открыла Астра.

— Салют, — сказал ей Хэл и чуть не упал, когда девочка кинулась ему на шею. — Однако… Ты что, соскучилась?

— Ужасно, — ответила она, перевела взгляд выше, увидела Сириуса и робко добавила: — Добрый вечер.

— Не боись, это свой, — сказал ей Хэл. — Фред дома? Ты иди, скажи ему, что я приперся, а мы пока барахло в дом затащим… Сириус, ты чего замер?

— Охуел, — честно ответил тот. — Я тебе не верил, когда ты про эту девочку рассказывал. Но если она сейчас такая, то когда вырастет…

— Так может, растолстеет или еще что, — махнул рукой Поттер. — Это мне похер. Давай, заноси! А я пойду с Фредом поручкаюсь.

Фред, однако, сам уже вышел навстречу, привычно потрепал Хэла по макушке и спросил:

— Чего это ты вдруг? Нет, я рад, но до каникул вроде еще далеко?

— Да заебался я там, — честно ответил мальчик. — Решил навестить. Уж не выгонишь, наверно?

— Идиот, — ответил ему Фред и прищурился. — А это…

— Знакомьтесь, — сказал Хэл, не дав ему закончить фразу. — Это вот Фред О'Донахью, мой опекун и самый клевый полицейский в нашей дыре, а это — Сириус Орион Блэк, мой крестный и дальний родственник. Прикинь, Фред, сколько у меня родни вдруг обнаружилось?

— Да, — кивнул тот, пожав руку Блэку и внимательно всматриваясь в его лицо. — Долго сидел?

— Десять лет, — без тени удивления ответил Сириус. — А ты как понял?

— Он полицейский, вообще-то, эту фишку на раз сечет, — напомнил ему Хэл. — Только ты не парься, Фред, я бы уголовника к тебе в дом не потащил. Он сам бывший… ну, считай, тоже полицейский. Сидел он по подставе, потом расскажу.