|
Когда пятнадцать минут спустя Виви вернулась, туалет был закончен. - Как я выгляжу? - спросила Алина, поднимаясь со стула. Ответ был ясен по глазам девушки, остановившейся на пороге. Целую минуту она глядела пристально и довольно придирчиво. После чего со всей серьезностью и откровенностью определила произведенное впечатление: - Ты самая прекрасная женщина на свете. Алина засмеялась, прошла по комнате и обняла Виви за талию. - Позволь мне надеяться, что остальные подумают так же, - сказала она. - Это и в самом деле важно... для нас обеих. Она начала расспрашивать девушку об утренних развлечениях и о тех, кто составлял ей компанию. Виви назвала двух или трех, но Алина неожиданно прервала ее: - Молодой Потаччи там был? Виви бросила на нее быстрый взгляд, потом отвела глаза и ответила: - Да. Алина улыбнулась: - Он тебе не нравится? - Нисколько. - Он - лучшая партия в Маризи. - Но он мне не нравится! Больше того, я боюсь его. - Ну что ж, - сказала Алина, - посмотрим. После паузы она заговорила снова, но была прервана звонком в дверь. В следующее мгновение они услышали, как Чен открыл двери и торжественным голосом приветствовал кого-то. Ему ответил другой голос, низкий и приятный. Минутой позже послышались шаги на лестнице, и появился Чен; остановившись в дверях будуара, он громко объявил: - Принц Маризи в гостиной, мадемуазель. Сразу стало понятно, что три дня назад, во время званого обеда Алина зря времени не теряла. Ленч tete-a-tete {С глазу на глаз (фр.)} с принцем Маризи - это было нечто такое, за что любая женщина города ничего бы не пожалела, хотя от нее в этом случае требовалась бы изрядная доля деликатности и благоразумия. Алина в глубине души чувствовала, что, возможно, ей следовало бы тактично отклонить эту честь или хотя бы отложить ее, поэтому она не упомянула о встрече с принцем даже своему хорошему другу графине Потаччи. Ведь для хорошей охоты нужны терпение и настойчивая погоня. Когда мадемуазель Солини вошла в гостиную, принц поднялся с глубоким поклоном. Приветствие носило оттенок формальности, и Алина ответила в той же манере. Принц приблизился. - Видите, как я пунктуален, - сказал он, взяв ее за руку и сложив губы в улыбку, которая заставляла женщин забывать, что они разговаривают с принцем. - В моей стране это не посчитали бы комплиментом, - ответила мадемуазель Солини. - Мы, русские, говорим: "Чем скорее начнешь, тем скорее закончишь". - Так, кажется, говорит большинство людей, - возразил принц, - но это не относится к данному случаю. Если бы я мог передумать, то никогда и не начал бы. Моя пунктуальность порождена желанием. - Любезность вашего высочества умело поддерживается вашим умом, - говорила Алина, провожая принца к креслу, - но я предупреждаю вас, будьте осторожны: чем более я слышу красивых речей, тем более мне хочется. Но принц сел рядом с ней на диван, в его обращенном на Алину взгляде читалось изумление. |
