|
.. самим своим существованием... ради вас? - Тем не менее вы просто хотите бросить меня. Генерал Нирзанн слегка смутился, он словно ходил по порочному кругу и не знал, на чем остановиться. Решительно он должен либо на что-то отважиться, либо вовсе отказаться от своей миссии. Приходилось выбирать из двух одно. Он прочистил глотку. Как же это сказать? Он открыл было рот и опять закрыл. Потом все же прыгнул в омут: - Нет, я не хочу бросать вас. Но, мадемуазель, я - слуга моего принца. Все, что я имею, - мой кошелек, моя честь, моя жизнь, - все принадлежит ему. И даже то, что мне дороже всего... Алина резко прервала его: - Стоп, генерал. Но он продолжал с нарастающей уверенностью: - Вы должны понять меня, дражайшая Алина. Вы знаете, что я люблю вас, но там, куда ступил мой принц, я отступаю. Вот о чем я пришел говорить с вами. Не как эмиссар, - уверяю вас, не поэтому, - но его желание так очевидно! Что я могу сделать? К несчастью, ничего, кроме как выбирать меньшее из двух зол. - И потерять меня, это меньшее? - Ей было очень весело. - Нет... это... вы должны понять... - Генерал удивлялся, какого черта ей понадобилось, чтобы дело приняло такой неприятный оборот. - Я понимаю, - сухо сказала Алина. - И вот мой ответ: я люблю вас! - Конечно, конечно; и я люблю вас, - отвечал генерал, начиная терять терпение. - Но разве вы не понимаете? Невозможно предать принца. - Значит, я добьюсь невозможного, - спокойно ответила Алина. При столь простом заявлении о намерениях генерал в волнении вскочил на ноги. - Я знаю, в чем причина! - вскричал он. - Американец! Я все время подозревал его. Вот кто стоит за всем этим. - Вы имеете в виду Стеттона? - Да, его. И это правда! - кричал генерал, с каждой минутой все более волнуясь. Алина резко прервала его: - Это абсурд, и вы это знаете. - Это правда! Вы его любите! - Смешно! - Вы любите его! Вы обманывали меня! Алина пренебрежительно пожала плечами; потом, после некоторого раздумья, вдруг посмотрела на генерала Нирзанна так, словно на что-то решилась: - Послушайте меня, Пол. Американец - глупец. Меня волнует не это. - Она стиснула пальцы. - Нет, Дайте мне договорить! Или, точнее, ответьте на вопрос. Вы явились сюда как эмиссар принца. Или я не права? Генерал начал протестовать, но, видя бесполезность протестов, в конце концов согласился с этим. - И чего принц хочет? Генерал, увидев, что она почему-то все знает, ответил просто: - Он хочет сместить меня с той позиции, которую я занимаю, хотя ему об этом неизвестно. - Вы уверены в этом? - В чем? - Что ему неизвестно? - Разумеется, мадемуазель! Алина вздохнула с видимым облегчением: - Очень хорошо. Я рада слышать, что, перестав любить меня, вы по крайней мере меня не предали. Что же касается желаний принца, то мой ответ таков: уважающая себя крепость не провоцирует осаду, но и не сдается без нее. |
