— Легко, — согласился строгий доктор, входя в палату. — Посещение пациентки строго запрещено.

Выпроводив посетителя, он протянул мне мобильник: — Очевидно, вам надо позвонить.

— Что со мной?

— Стресс, небольшое ранение на левом запястье. Ерунда — царапина. Несколько дней побудете у нас. Звоните родным, пусть на той недели забирают, — он деликатно вышел.

Я набросилась на телефон, как изголодавшийся хищник и набрала номер, который на случай крайней опасности заставил зазубрить меня Виктор. Мое бурное сообщение о похищении Блинова приняли без эмоций. Мужской голос коротко отрапортовал: «примем меры».

Только сделав это, я уронила голову на подушку и поняла, как я слаба.

— Ничего, молодая, жить будешь, — сказал шамкающий голос. Я увидела старуху на противоположной койке. Еще три сморщенные лица смотрели на меня из свой непреодолимой дали — из старости, боли, из преддверья того, к чему всегда надо готовиться, но все равно совершенно не готов. Потом я увидела и молодых, со следам красоты и радости, но незримый порог, через который предстоит перешагнуть, делал их существами потустороннего мира.

Ее звали Анна, она болела долго и безнадежно. Но жизнь бурлила в ней и мы подружились. Эту «проповедь» для всех хворых и убогих написала моя новая подруга. Во она.

«Жизнь вообще очень вредно. Что бы ты не делал, срок сокращается. И выходит, что все существование человека есть сплошное хроническое заболевание с летальным исходом. Однако, мы рождаемся, живем, радуемся и ни о чем таком не думаем, пока не „прозвенит звонок“. Настоящая болезнь начинается тогда, когда человек решает: „вот я и попал в черный список. Беда“. Решил и сделал болезнь главной темой своей жизни. Упадническое настроение далеко не всегда зависит от степени серьезности заболевания. Один от изжоги или радикулита радости лишается. Другой инфаркт на ногах переходит — и не заметит. Причина, конечно, в характере, в резервах жизнестойкости, способности сопротивляться ударам. Но не только в них. Главное в том, есть ли в жизни человека интерес, дело, обязательства, способные так увлечь и захватить, что боли не замечаешь и от опасности отмахиваешься. „Отвяжитесь, болячки, у меня есть дела поинтересней!“ — волшебное заклинание неунывающего человека, помогающее справляться как с мелкими хворям, так и со страшным диагнозом.

Людям тяжело больным, к которым принадлежу и сама, скажу — надежда все же штука очень живучая. Хоть и умирает она много-много раз вместе с нами при каждом новом наступлении болезни, но, глядишь — вновь трепещет крылышками. Не могу, к сожалению, причислить себя к сильным натурам, не страшащимся смерти. Правильно говорят: смелый умирает лишь раз, а трус — множество. Сколько же раз „умирала“ я, побывав на самом краешке! И как боялась… Легко быть бесстрашным, не живя годами на волосок от „черты“. А если приговор обжалованью не подлежит, если при каждой атаке болезни прощаешься с жизнью, страх заседает прочно. Он и есть самый злейший враг и надежды и веры и света, который все же, при любых обстоятельствах, отпущен каждому до конца его срока.

Как же не отчаяться попавшим в черные списки, как стать смелым, если силенок, как у воробья? Так ведь то тело немощно, а дух — крепок! Каждому подсказывает он свой путь, свой секрет сражения с отчаянием. Многие, даже атеисты, перед лицом обреченности обращаются к Богу, к вере.