— Исполнил?

— Куда там! Долго еще мечтами маялся. Я ж до седьмого класса отличником произрастал и чрезвычайным скромнягой. По кличке — Блин. Тогда и решил стать Бондом. Неустрашимы, неуловимым, неистребимым. И бабником-однолюбом. Это не ты, случаем, на заборе тогда сидела и на над моей головой ногами болтала?

— Может, и я. Смелая была! Честное слово! Нет, ты послушай, не перебивай, лежи смирно. Однажды…

Я переходила к следующей истории, торопясь вывалить в общую копилку свои сбережения. А он все же перебивал, чтобы подбросить заначку из своих запасов. Да вы знаете эту горячку любви, эту неутолимую потребность двоих, принадлежащих отныне друг другу, вытряхнуть из тайников души все сокровища — лучшие подарки, полученные от жизни и сделать это бесценное достояние общим. И вот все смешалось, корни сплелись и зашумела единая крона.

— Молчи! Я все про тебя расскажу сам, — Виктор запечатал поцелуем мои губы. — Тихоня Блинов, пестовавший в себе неустрашимого супермена, следовал тенью за длинновязой школьницей Алькой. Помнишь вечер в бабкином селе на Волдае? Ты наблюдала из-за кустов малины соседнюю гулянку и думала, что жизнь проходит мимо. Это так горько — музыка в чужом саду.

— Меня не пригласили. Мне было четырнадцать и казалось, что никогда, никогда больше не сумею стать веселой. И вдруг — бух — прямо на мои колени… Тяжелое такое и словно покарябанное.

— А знаешь, откуда свалилось то самое яблоко? Кто закинул его в малинник? — Хитрющие глаза превратились в блестящие щелочки.

Он ударил себя ладонью в грудь. — Я! Зеленая антоновка, верно? Ножичком вырезал «Люблю» и запустил в луну. А думал-то о тебе — той самой, Моей! Вот и получилось. Честное шпионское!

— В этом совершенно не возможно сомневаться, — шептала я горячо и думала, что Катя ничего не придумала в своей невероятной истории.

— Тогда я поняла главное: «Не грусти, если праздник гуляет на чужой улице. Это всегда и твой праздник!» — такова заповедь мудрых волшебников.

— Знаю. Теперь я знаю это совершенно точно, — произнес Виктор с таким детским трепетом, что я почувствовала всем существом, как самая Светлая Тайна благословила в это мгновение наши затуманенные радостью головы.

Ариус все еще был с Виктором, он не доверил его ни сейфам ни тайника. Так и носил в нагрудном кармане пиджака — слева, где сердце.

Когда мы были вместе и пиджак висел на спинке стула, я мысленно обращалась к нему, благодаря за дар нашего счастья. Когда Виктор уходил, я боялась за него очень, и бесконечно твердила себе, что делать этого не следует, ведь спасительный амулет с ним. А раз с ним — значит, опасность ходит по пятам. Кто же сильнее — беда или Ариус? Этой задачи я разрешить не могла и каждый раз провожала Витю так, словно на войну.

— Скоро, очень скоро Ариус вернется к своему владельцу. Умница, что не задаешь вопросов. Ты все увидишь и поймешь сама. — Разведчик привычно ощупав карманы, стоял у двери. — Вечером буду дома. А завтра… Надеюсь завтра мы сможем кое-что отпраздновать.

— Постой… Если завтра амулет перейдет в руки хозяина, пусть немного поколдует для меня. — Обняв Виктора, я достала маленький томик из тайника в подкладке пиджака. — Даришь?

— Дарю, — произнес он необходимое условие. — До вечера он твой, хранительница тайны.

16

И что же получилось? Виктор не вернулся! Прижимая талисман к груди, я стояла у окна, моля всех святых о заступничестве.