– О, это, должно быть, Кейт, – воркует она.

– Я принесла напитки! Вау, Элизабет, выглядите потрясно! – проникает в комнату взволнованный голос Кейт, она проносится мимо мамы и окидывает меня восхищенными голубыми глазами. – Ты еще не одета? – спрашивает она, ставя поднос на деревянный комод.

Она выглядит потрясающе в простом атласном платье цвета слоновой кости, длинные локоны пламенем полыхают вокруг ее бледного лица – моя единственная подружка невесты, но с энтузиазмом, равной десяти.

– Как раз собиралась. – Я встаю и поправляю «девочек» в чашечках.

– Вот, возьми. – Она протягивает мне бокал с розовой жидкостью.

– О, да, тебе это нужно! – напевает мама, закрывая дверь и торопливо приближаясь, чтобы взять бокал и себе. Она делает большой глоток и охает. – О, этот маленький итальянец знает, как сделать леди счастливой.

Я качаю головой, глядя на бокал передо мной.

– Нет, я в порядке. Не хочу дышать на Джесси алкогольными парами.

– Это успокоит твои нервы, – настаивает Кейт, беря мою руку и вкладывая в нее бокал. – Пей.

Она знает причину моей нервозности. Я и Кейт заставляла миллион раз проверять висячий замок и отдельные номера. Она кивает на бокал, приподняв брови, и я смягчаюсь, делая щедрый глоток «Чудо от Марио». На вкус он все такой же изумительный, как и всегда, но никакое количество алкоголя мне не поможет.

– Где Джесси? – спрашиваю я, отставляя бокал.

Я не видела его со вчерашнего вечера. Зная традиционные взгляды мамы, я настояла на том, чтобы в ночь перед свадьбой мы спали отдельно. Он отказался покидать мою комнату до полуночи, а когда мама постучала в дверь, ушел в сильном гневе. Я видела, что ему до смерти хотелось ее уничтожить, но, к моему удивлению, он уступил без особой борьбы, просто свирепо хмурился на маму, когда та выпроваживала его из комнаты.

– Думаю, он готовится. – Кейт прикладывается к «Чуду».

– Кэти Мэтьюз, угомонись! – журит мама, забирая у нее бокал. – У тебя впереди целый день.

– Простите. – Кейт одаривает меня дерзкой ухмылкой. Я знаю, почему она пьет так рано: комбинация Дэна и Сэма.

– А где папа и брат?

– В баре, Ава. Все  мужчины в баре. – Кейт подчеркнуто произносит «все» .

– Все мужчины? – спрашиваю я. – То есть все мужчины, включая Сэма?

Кейт кивает в знак согласия моим очевидным мыслям.

– Да, все  мужчины, кроме  Джесси, и, включая  Сэма… и Дэна.

Я морщусь. Сегодняшний день будет трудным для Кейт. Дэн отложил возвращение в Австралию, чтобы присутствовать на моей свадьбе, но с вечера предложения руки и сердца он почти мне ничего не сказал. Ему это и не нужно. Очевидно, что он ведет внутреннюю борьбу, как с новым направлением моей жизни, так и с тем, чтобы находиться рядом с Кейт, особенно, с невнимательным Сэмом на горизонте. Кейт тоже ведет внутренний бой, хоть и пытается казаться невозмутимой.

– Так, поехали. – Кейт хлопает в ладоши. – Ты одеваешься или идешь к алтарю в этом? Уверена, он не станет возражать.

Я улыбаюсь пылкости подруги. Она знает о пристрастии Джесси к кружевам, в отличие от мамы.

– Я оденусь. – Достаю туфли из оберточной бумаги и надеваю их, становясь выше на четыре дюйма. – Хорошо. – Делаю глубокий вдох и направляюсь к двери, где меня ждет платье.

– Может, тебе стоит сходить в туалет, прежде чем мы тебя туда втиснем, – предлагает мама, присоединяясь ко мне у платья. – Ох, Ава. Я никогда не видела ничего подобного.

Я мычу в знак согласия, скользя глазами вверх и вниз по всей длине.

– Знаю.