– Знаю. И, да, мне нужно пописать. – Я оставляю маму любоваться платьем и направляюсь в ванную, замечая, как Кейт делает еще один быстрый глоток коктейля, пока мама стоит к ней спиной. Если бы я не была так обеспокоена местом проведения свадьбы, то волновалась бы о том, что проведу день с Дэном и Кейт на расстоянии плевка друг от друга.

Тихо закрываю дверь, прежде чем воспользоваться туалетом и насладиться еще одним моментом уединения. Затем слышу громкий стук в дверь номера, за которым следует безошибочно панический голос мамы. Задаваясь вопросом, что происходит, я быстро привожу себя в порядок, мою руки и выхожу из ванной.

– Джесси, – мама явно раздражена. – Мы с тобой поссоримся, если ты не будешь делать то, что тебе говорят.

Я смотрю на Кейт, которая отпивает еще «Чуда», пока мама отвлекается. Она улыбается мне, пожимая плечами.

– Что происходит? – спрашиваю я.

– Джесси хочет тебя видеть, но Элизабет не позволяет.

Я закатываю глаза, обращая внимание на дверь, где мама загораживает небольшой зазор приоткрытой двери. Потом я слышу его.

– Мама, мы не поссоримся, если ты меня впустишь. – Я знаю, что он ухмыляется маме, но его игривость меня не обманывает. В его тоне чувствуется угроза. Он войдет в эту комнату, и даже мама его не остановит.

– Джесси Уорд, ты не можешь называть меня мамой, когда я всего на девять лет старше тебя, – выпаливает она. – А теперь уходи, увидишь ее через полчаса.

– Ава! – кричит он через маму.

Я снова бросаю взгляд на Кейт, и она кивает, мгновенно уловив мой намек. Мы обе бежим к двери, Кейт снимает мое платье, а я подбираю подол, и мы несем его в ванную, вешая по другую сторону двери.

Кейт смеется.

– Твоя мама когда нибудь сдастся от попыток приручить его?

– Не знаю. – Я разглаживаю платье и следую за Кейт обратно, закрывая за собой дверь. Мама все еще охраняет вход в комнату, приперев ногой дверь. Это его не остановит.

– Джесси, нет! – Теперь она прижимается к двери всем телом. – Нет! Это плохая примета. Неужели ты не уважаешь традиции, упрямый ты человек?

– Элизабет, впусти меня. – Я знаю, он стискивает зубы.

Я бросаю взгляд на Кейт и качаю головой. Он уничтожит маму, как и обещал, если она хоть раз встанет у него на пути, а сейчас, безусловно, такая ситуация.

Кейт берет с подноса еще один бокал и небрежно направляется к двери.

– Элизабет, впустите его, вы ни за что его не остановите. Этот мужчина – носорог.

– Нет! – Мама упирается в дверь, будто это сработает. Она должна бы уже понять это, даже после непродолжительного знакомства с ним. – Он не… ох!.. Джесси Уорд!

Я улыбаюсь про себя, наблюдая, как мою решительно настроенную маму слегка сдвигают назад, приподнимают в воздух и аккуратно ставят в сторону, открывая Джесси доступ ко мне. Она поправляет платье и прическу, не переставая бурчать на моего вызывающего мужчину. Я перевожу взгляд на открытую дверь. Его глаза – зеленые озера желания, и они пристально изучают меня; его лицо ничего не выражает, челюсть покрыта щетиной. Мой голодный взгляд медленно ползет по его полуобнаженному телу, он стоит передо мной в одних свободных шортах, его твердая грудь влажная, а волосы потемнели от пота. Он снова бегал.

– Так! – рявкает мама. – Ава, прикажи ему уйти! – Она недовольна.

Я снова смотрю ему в глаза.

– Все в порядке, мам. Просто дай нам пять минут.

Его глаза сверкают одобрением, когда он терпеливо ждет, пока мама смягчится и оставит нас. Мама не ценит этот маленький жест, насколько он нехарактерно почтителен. Джесси будет обладать мной, где и когда ему заблагорассудится, так что тот факт, что он физически не удалил маму из комнаты, является довольно неожиданным.