Линдсей Армстронг. Признаться в любви нелегко
Никола Хэркорт с сомнением взглянула на него и нехотя села. Она начала жалеть о своем порыве, едва успев переступить порог, а сейчас пожалела еще больше. В роли консультанта она ожидала увидеть уютную женщину средних лет, эдакую «наседку», но уж никак не мужчину, да еще такого молодого. – Чем могу помочь? – спросил он и сочувственно улыбнулся, очевидно заметив ее настороженность. – Отец Питер Каллэм. – Он вопросительно посмотрел на нее. – Я бы предпочла, чтобы мы называли друг друга по имени, если вы не возражаете. Меня зовут Никола. – С удовольствием, Никола. Может быть, вам будет небезынтересно узнать, что я – служитель культа и имею специальную подготовку по оказанию помощи при неблагополучных браках. – Вот как. – Лицо Николы немного посветлело. – Понимаете, я не очень уверена в том, что делаю… – Когда человек находится в отчаянном положении, всегда очень полезно излить кому-то душу… – Я вовсе не нахожусь в отчаянном положении, – прервала его Никола. – Тогда, значит, вас беспокоит то, что ваш муж может неодобрительно отнестись к этому вашему шагу? Никола широко улыбнулась. – Уверена в этом. Но на самом деле меня это не беспокоит. Питер Каллэм, улучив момент, изучающе посмотрел на нее и пришел к выводу, что Никола Хэркорт – необычайно привлекательная женщина. Он дал бы ей не больше двадцати лет. У нее были светлые блестящие волосы, ровными прядями падающие ниже плеч, синие глаза с умело подкрашенными ресницами, маленький прямой носик и красиво очерченные губы. О ее здоровье свидетельствовали атласная кожа, прекрасный цвет лица и ясные глаза, а о материальном достатке – безупречного покроя одежда. Питер слегка нахмурил брови и решил прямо переходить к делу. – Если не отчаяние, то что же тогда привело вас сюда? Никола заерзала в кресле. – Дело в том… – Она смущенно помолчала, тряхнула головой и вздохнула. – Дело в том, что я хочу оставить своего мужа, который, кстати, нисколько меня не любит. Консультант по вопросам семьи и брака сложил руки на столе. – Вы хотите сказать, что он вас разлюбил? У него другие женщины? Он жесток с вами? Никола захлопала ресницами. Удивление мелькнуло в ее глазах. – Он и пальцем никогда меня не тронул. Он… довольно мил, когда… то есть… – Она замолчала, закусив губу. – Понятно. – Консультант выпрямился. – Духовная жестокость может быть столь же ужасной, как физическая, и, несомненно, требует некоторого вмешательства. Никола сморщила носик. – Это не того рода духовная жестокость, – сказала она с легким удивлением. – Он… мы не женаты… по-настоящему. То есть мы женаты, но это был брак по расчету, так что мы живем хотя и в одном доме, но в какой-то степени каждый своей жизнью. – Она помолчала, потом добавила: – Мы никогда не спали вместе. – Понимаю. А зачем же он на вас женился? – Я хорошо отношусь к его детям. Консультант по вопросам семьи и брака изумленно уставился на нее. – И это единственная причина, по которой он на вас женился? Никола опять смущенно помолчала. – Понимаете, – пробормотала она, – это останется между нами? – Безусловно. – Дело в том, что муж к тому же мой опекун. Он был компаньоном моего отца. После его смерти (моя мама умерла много раньше) он взял бразды правления в свои руки. |
