— Я не знаю, как это работает, — пожала девушка плечами. — Ты прав, мое существование… то есть, моя жизнь сейчас отличается от той, что была в реальной жизни и в реальном мире. Но я не думаю о том, чтобы поддерживать иллюзию, как ты говоришь. Как и в реальной жизни — я хочу протянуть руку, и рука протягивается. А иногда и думать не нужно — например, сегодня утром, когда я ударилась мизинцем об угол. Кроме того, иллюзия не может видеть, чувствовать, а я — могу.

— Мне интересна магия иллюзий, — терпеливо повторил я. Но девушка снова беспомощно пожала плечами.

— Я не знаю, как управлять иллюзиями… Будто у меня в подсознании стоит какой-то блок, что ли.

— Значит, пока ты бесполезна для меня. Разбирай свои блоки, у тебя есть неделя на это.

Несмотря на то, что я сегодня не был в Гильдии, день шел весьма продуктивно: я снял весьма приличный домик, убрался во дворе и теперь раздумывал, чем заняться.

— А не почитать ли мне книгу? — спросил я себя, и отправился за своими вещами в гостиницу. Ключ я не сдал, комната все еще была оплачена и изрядно запачкана. Завтра будем убираться.

А сегодня я собрал все свои вещи, включая и те, за которые меня любой местный четвертовал бы, и перенес в свой новый дом.

Увы, окунуться в чтение не вышло — когда я, забывшись, плюхнулся на кровать в «своей» комнате, то оказался неприятно удивлен, так как отбил себе зад и ударил об выступающую деревяшку плечо. Под тонким пледом прятались голые доски.

Н-да, это тебе не пуховая перина: и матрас, и одеяло, и все остальное нужно покупать самостоятельно, они в комплекте с домом не шли.

Потирая пострадавшее место, я обошел дом и составил перечень вещей, которые нужно купить: начиная от батареек к магическим светильникам и заканчивая нормальной посудой, и отправился за этими самыми покупками, оставив мертвячку наводить порядок.

Плюнул на экономию: нанял на час повозку в комплекте с возницей — разница в цене была плевой, а возвращать повозку обратно от дома мне было лень.

Интересно, что вполне приличные матрасы и прочие предметы обихода удалось купить скопом, отдав едва ли пять серебряных монет. Личный менеджер не показывал своего недовольства, суетясь за столь мелкий прайс, но я чувствовал, насколько ему не хочется торговать грошовыми вещами.

И после того, как привез и разместил покупки, с чувством выполненного долга (и приоткрытым окном, так как в комнате все еще воняло сыростью и плесенью) завалился на кровать. Раскрыл книгу демонопоклонника, прочитанную больше, чем на половину, и потратил два часа на чтение.

А потом — обнаружил между страниц книги два сложенных листа чьего-то дневника. Особенно напрягло даже не то, что я нашёл их в книге, которую пролистывал уже дважды, и ничего постороннего прежде не находил. Насторожило другое — язык, которым были сделаны эти записи — русский. Вряд ли книга прежде принадлежала россиянину, и по невероятному совпадению попалась мне же: скорее, книга хочет мне о чём-то сообщить, и использует для этого ментальную связь, по которой должна получать от меня информацию и дописывать себя. И вряд ли она донесёт до меня что-то доброе, учитывая, какой это вообще артефакт.

«Сегодня я нашёл эту невероятную книгу, и надеюсь, здесь есть ритуалы по призыву существ из иной реальности! Мысль, что мы не одни во вселенной, приводит меня в дикий восторг! Сестра говорит, что это может быть опасно, но я живу ради азарта!»

«Изучаю книгу четвёртый день, едва ли не с рассвета до заката.