Он обнимал ее. Утешал.

И все.

- Спи, - сказал он. – Я рядом. Спи, Нилла. Спи, милая, дикая, глупая девочка.

7

Магия горела в ее венах, кипела под кожей.

Была странная радость от ощущения, красота в боли. Казалось, что если она могла стряхнуть тяжелую смертную оболочку, сдерживающую ее дух, она могла стать единым целым с этой силой, лишиться личности, но обнаружить правду, целостность реальности.

Но другая часть ее души кричала:

«Нет! Погоди! Погоди! Ты еще не можешь умирать!».

Первобытный инстинкт выживания заставил ее тянуться к слабому голоску. Чем больше она тянулась, тем острее была боль, но с болью приходили и другие ощущения. Прохладная кожа в шрамах под ее щекой. Ровное биение сердца. Сильные руки обвивали ее, согревая и успокаивая.

И запах. Смесь пыльного пергамента и морского ветра, которую она стала ценить, и даже без сознания она знала, кому он принадлежал.

- Соран, - губы Ниллы двигались, их сухая кожа трескалась от усилий. Ее горло сжалось, и она с трудом сглотнула. – Соран.

Она попыталась открыть глаза, было слишком сложно. Сдавшись, она затерялась в запахе Сорана, в ощущении, что ее держали, что о ней заботились. Как давно ее так не держали? Было почти как…

Как дома.

- Соран, - прошептала она, но голос был затерян во сне.

Когда она пошевелилась, безопасность сменилась холодной пустотой. Она зажмурилась, пытаясь отступить в сон. Но было поздно. Она проснулась.

Хотя бы боль пропала. Ее конечности казались пустыми, грудь ныла, но она казалась целой.

Она медленно вдохнула и выдохнула, открыла глаза. Кирпичная арка низкого потолка ниши была перед ее глазами. Она повернула голову и увидела, что дверь маяка была открыта, впуская внутрь свет дня.

Буря прошла.

Они выжили.

Нилла села. Ошибка, она почти сразу это поняла. Она уткнулась лицом в ладони, чуть не плюхнулась на шкуры, тьма подступала к ее зрению по краям. Она прильнула к кирпичам за спиной, пока головокружение проходило, а желудок переставало мутить. Она видела перед глазами вспышки воспоминаний. Мальчик открыл дверь. Его виверна раскрыла крылья и выросла. Ужас магии, бьющей по всем ощущениям…

Что-то чирикнуло и ткнулось в ее локоть.

Нилла опустила ладони и посмотрела на виверну. Она подняла гребень с вопросом, склонила голову на бок.

- Я в порядке, червяк, - Нилла погладила гребень. Вздохнув, она посмотрела на открытую дверь. Она мгновение просто сидела, мозг не хотел работать.

А потом она медленно поняла, что была одна в маяке.

Соран вышел наружу. Она почти ощущала пустоту в башне над собой, словно свет жизни пропал из тела.

Сколько его не будет? Пару мгновений? Пару часов?

Успеет ли она…?

Нилла скривилась, не хотела заканчивать мысль. Но о чем ей думать? Что еще ей делать? Буря прошла. Ей нужно было выполнить миссию.

Это мог быть последний шанс.

- Зараза, - она отодвинула виверну и выбралась из ниши. Ее тело болело изнутри, кости дрожали после ударов магией. Она пошатнулась, шагая к лестнице. Нилла замерла у основания, отклонила голову, глядя на дыру в потолке.

Розовая книга была там. Должна быть. Нужно было только забрать ее. А потом проскользнуть мимо Сорана, забрать лодку Сэма и уплыть от Роузварда.

Просто.

Но ее ноги ощущались как свинец.

- Ну же, - прошептала она. – Ты знаешь, что произойдет. Как только он вернется, он прогонит тебя. И в этот раз придется уйти.

Она тянула до этого. Спорила и избегала темы две недели. Но время вышло.

- Шевелись, - она стиснула зубы. Она подняла ногу и опустила на первую ступеньку. – Шевелись, иначе… иначе…

Она не успела сделать второй шаг, как уловила звук.