Бросив на пол бесполезный автомат, я рванул вперед, рукой отбил в сторону плюющийся свинцом ствол пулемета и, что было сил, врезал штурмовику в лицо кулаком. Один раз, второй. Впрочем, никакого урона ему это не нанесло, даже интерфейс на мои удары никак не отреагировал.

Боек пулемета сухо щелкнул, последние выстрелы пришлись в стекло, расколов его. Со звоном во все стороны посыпались осколки. Оперативник сбросил пулемет на пол, толкнул меня обеими руками и одновременно отскочил.

Теперь мы один на один. Другое дело, что к нему рано или поздно подойдет подмога, а мне рассчитывать не на что. Ну и костюм у него целый, а у меня на экране грудь, живот и спина уже горят красным. Это, значит, что пластины не смогут держать пули.

— Игра окончена, сука! — прорычал он слишком низким из-за переговорной мембраны шлема голосом.

Я бросился вперед, он шагнул мне навстречу одновременно. Мы схватились за руки и стали ломать друг друга. Деревянный пол под нашими ногами пошел трещинами от мощи этого столкновения.

Но силы были равны. Костюмы-то одинаковые, и они нивелируют различия в физической силе между операторами. С этим ничего не поделаешь.

Он вдруг шагнул вперед, подбил мне ногу, и завалил на пол, бросился на меня сверху. Недолго думая, я согнул колено, и он, падая наткнулся на него. Я схватил его за плечи, сбросил с себя, перевернул на спину, а сам забрался сверху.

Дважды ударил кулаком в маску, кроша ее, схватился пальцами правой за край, рванул в сторону, одновременно левой вытащил гранату из подсумка, скинул предохранительную крышку, утопил кнопку и вогнал продолговатый взрывоопасный сюрприз ему за воротник.

Тут же бросился в сторону, перекатился на спину. Секунду спустя раздался взрыв, из лицевой части шлема вырвался фонтан из осколков и кровавых ошметков.

Уставился в потолок, щедро окрашенный бордовыми брызгами. Все, хватит. Нужно валить отсюда как можно скорее.

Кое-как поднявшись на ноги, я подошел к двери лифта, резким рывком открыл ее и прыгнул в шахту, схватившись руками за трос.

Эпилог

Я шел прочь от башни, едва волоча ноги. Тело не справлялось с нагрузками, перчатки костюма были стерты до внутреннего покрытия, и больше всего мне хотелось выбраться из него. Впрочем, было у меня ощущение, что своими ногами я не пройду даже ста метров.

У меня был план отхода. Фанат не дал мне людей, но приказал оставить примерно в километре от башни машину, на которой я и должен был уехать. Добраться, вылезти из костюма, забраться в теплый салон, завести тачку и дать по газам. Плевать куда. Это все, чего мне хотелось.

Никто меня так и не остановил.

Когда я подошел к машине, земля под ногами дрогнула. Похоже, что эхо вакуумного взрыва докатилось даже досюда.

Раздался грохот, будто где-то в небесах сражались два гигантских великана. Я повернулся, и увидел, что башня «Губерния» стала значительно ниже. Похоже, что она осела после того, как фундамент оказался разрушен.

С звоном, слышным даже отсюда, из окон башни вылетели все стекла, на лету превращаясь во взвесь из крошева. Клубы пыли висели в воздухе повсюду.

А потом она стала крениться в сторону. Медленно, сперва этот крен был едва заметен, но постепенно становился все сильнее и сильнее. Я представлял, как прогибаются балки, рвутся бетон, а потом и арматура, находящаяся внутри.

Пять градусов, десять, пятнадцать. А потом конструкции башни окончательно не выдержали, и она стала падать быстрее. Грохот стал еще более слышимым.

Башня врезалась в соседнюю, вторая, не выдержав удара, наклонилась, будто домино, и они стали падать. А потом пыль скрыла от меня это зрелище.

Не особо-то мне и хотелось смотреть на дело своих рук.