— Ну что ж, замечательно. Спрашивайте.

По правде говоря, Мэл уже озвучил вопрос, но ради того, чтобы дело двинулось дальше, он повторил:

— Видели ли вы вашу сестру после того, как ваши родители и ваш брат были убиты?

— Нет, — выдохнула Клара, и словно осунулась. — Я даже не представляю, почему она сразу не пришла ко мне.

Мэл барабанил пальцами по столу.

— Мэм, я убежден, что Нова и сама не знала, что она телепат, пока не вернулась домой и не увидела, как Эдвард Петерс убивает вашу семью… не знала, пока не расправилась с жигом и его подельниками. В большинстве случаев способности телепатов проявляются лишь после каких-нибудь сильных эмоциональных потрясений.

Клара кивнула.

— Весьма вероятно, что это так.

— Именно так. Я сомневаюсь, что в тот момент Нова была способна здраво мыслить. Возможно, поэтому она и не пришла к вам. Теперь я должен спросить: есть ли у нее место, куда она любила ходить? Своего рода тайное местечко, о котором она никому не рассказывала?

— Боюсь, что даже если и есть, она не поделилась со мной этим секретом. Должна признаться, агент Келерчиан, мы не были… близки как сестры. Она больше ладила с братом.

«Ага, вот только допросить его не получится». Однако Мэл не стал произносить этого вслух. Из внутреннего кармана плаща он извлек визитку, которая содержала его личный комм-код. Тот, кто устанавливал ее в смартфон, получал возможность связаться с агентом в любое время прямо на гарнитуру. Как правило, Мэл раздавал визитки из внешнего кармана, которые сбрасывали поступающие сообщения на электронную почту, но в этот раз следопыт хотел получить результат как можно быстрей — несмотря на малоприятную перспективу новой встречи с Кларой Терра.

— Если что-то надумаете или вспомните, или узнаете о Нове, в общем, если всплывет любая полезная информация, которая поможет найти вашу сестру, пожалуйста, сразу же звоните мне.

— Разумеется, — Клара взяла карточку, но ее уклончивый тон едва не вывел Мэла из себя.

Поднявшись со стула, Мэлкольм закачал в кровь две дозы анальгетика, дабы присмирить головную боль.

Где бы Нова ни находилась, Мэл все больше склонялся к мысли, что среди Старых Семей ее нет. Система идентификации по лицам отслеживала перемещение людей как в Гиддингсе, так в прочих наземных портах, а также на железнодорожных станциях Тарсониса, но тоже безрезультатно. Три раза она фиксировала похожих на Нову женщин, но при проверке выяснилось, что они не только не имеют телепатических способностей, но даже по возрасту не подходят. Одна из них пригрозила подать на правительство в суд. Мэл пожелал ей удачи и предложил выступить свидетелем. Она, однако, сухо отказалась от помощи.

Если Нова покинула планету, то она сделала это до того, как объявили план «Перехват». Однако вероятность такого исхода ничтожно мала, поскольку заслоны начали функционировать по истечению двух часов после ухода девчонки с орбитального челнока. Скорее всего, она все еще на Тарсонисе. Однако не в гостях у кого-то из подружек-приятелей.

«Итак, что если я телепат, который только что пережил смерть семьи и обнаружил в себе способности, с которыми не знаю, как управиться… то куда бы я подался в таком случае?»

Лучший ответ, который пришел следопыту на ум: «Сбежал бы куда подальше от этой жизни».

А это значило, что Мэлу придется проверить Трущобы.

Глава 8

Из принадлежащей Маркусу Рейлиану скромной квартирки, Нову конвоировали пятеро парней с пушками наперевес. Последнее, что она помнила, когда очнулась в той каморке — как взорвала пистолет Билли. Сперва Нова надеялась, что умерла, но надежда эта тут же рассыпалась в прах.