Мэл нахмурился.

— Каких еще заморозок?

— Ты значит, как засел в свою кучу дерьма, так наружу нос ни разу не показывал, ага? — Ларри смерил следопыта презрительным взглядом.

— Я работал, — сдержанно ответил Мэл.

— Конфеды заморозили всем зарплату. Даже боссам урезали… все финансы уходят на нужды войны с пришельцами, как нам пояснили. — Ларри покачал головой. — Не сказать, конечно, что мы сейчас в полном дерьме, просто для таких жеребчиков, как Феджин, все становится куда проще, ибо благодаря их подачкам копы закрывают глаза на всякие-разные делишки.

Даже не потрудившись убрать с кофейного столика белье, наконец-то сел и Мэл. Точнее просто плюхнулся. Не то, чтобы его не заботило где и в чем он ковырялся в следопытском комбинезоне… но именно поэтому Мэл и носил поверх него кожаный плащ.

— Теперь все ясно. Яснее некуда.

— Что именно? — искренне поинтересовался Ларри.

— Почему я везде получал от ворот поворот. Дело даже не в том, что я конфед… это тоже сыграло роль, но не столь значимую. Если Нова действительно все это время находилась у Феджина, то естественно, никто об этом даже пикнуть не смел. Внизу на Феджина молятся… еще бы, раз он снабжает всех такими ништяками, каких Совет и Старые Семьи не то, что не дадут, но даже не предложат.

Мэл вздрогнул от звука хлопков. Он посмотрел на Ларри и увидел, что тот иронично аплодирует ему.

— Поздравляю, Мэл. Теперь ты понял, на чем стоят Трущобы. Не прошло и пары месяцев. — Старик перестал хлопать. — Значит, ты уяснил суть? Суть в том, что тебе внизу никто не поможет. Включая меня… не хочу, чтобы со стороны казалось, что я тебе помогаю, иначе потеряю даже то малое доверие, что имею.

Впервые с разговора с директором, Мэл порадовался, что Киллиани приписала к нему психопатку.

— Это уже не проблема. Теперь у меня есть личная армия.

Глаза Ларри полезли на лоб.

— Что-о-о!?

— Говорю же, у меня есть армия. Когда ты мне звонил, я сидел в кабинете у босса, и в этот самый момент она выделяла мне в распоряжение целый дивизион пехоты. Я могу задействовать их в поисках девчонки так, как посчитаю нужным. Не стесняясь в средствах. — Мэл улыбнулся. — Так что на разговор к Феджину я пойду с компанией.

При этих словах глаза Ларри чуть не вылезли из орбит

— Ты из ума выжил? Мэл, это не поможет!

Поднимаясь, Мэл сказал:

— А я не собираюсь никому «помогать». Проклятье, Ларри, если бы люди хотели мне «помочь», то им следовало сообщить мне, где Нова, еще два месяца назад. Но они динамили меня по полной программе. Что ж, теперь мне есть чем ответить. У меня в активе отряд Аннигиляторов, и теперь их черед помочь мне выполнить задание. Но я в любом случае доведу дело до конца.

Ларри положил Мэлу руку на плечо.

— Послушай Мэл, Феджин, конечно, тот еще подонок. Хуже не бывает. Но он держит всех в узде… навел внизу такой порядок, который ни Совету и копам никогда не навести. Выведешь его из игры, и мы получим войну за сферы влияния.

— Мы и так воюем. — Мэл раздосадовано вздохнул. — Войной больше, войной меньше. Какая разница?

— Да уж. — Ларри прочистил горло. — В общем, смотри сам. Тебе от меня еще что-то нужно?

Мэл покачал головой.

— Думаю, что мы закончили с вами, офицер Фонсека.

Он протянул руку старику.

Ларри секунду смотрел на нее.

— Рад был помочь, агент Келерчиан, — ответив на рукопожатие, сказал он.