Бесшумный и эффективный турболифт алдераанской конструкции высадил их в саду, разбитом прямо в холле тридцатого этажа. Среди пышной растительности, экзотических листьев, изящных искусственных ручейков и миниатюрных водопадов никого не наблюдалось. Собственно, и не должно было наблюдаться.

— Баркхимкх? — тихо окликнула Лейя.

— Я здесь, дочь господина нашего Дарта Вейдера, — мурлыкнул голос Баркхимкха где-то на противоположенном краю холла-сада.

Ветви зашевелились, и в поле зрения появился воин-ногри — рядом с аркой, где начинался коридор, ведущих к их жилью.

— Все спокойно.

— Спасибо, — сказала Лейя.

— Продолжай в том же духе, — добавил Хэн, когда они проходили под арку. Баркхимкх поклонился.

— Слушаюсь, Хэн из рода Соло.

Когда Хэн отпер входную дверь, Каррде сидел, развалясь в изящном плетеном кресле, с декой в одной руке и стаканом жидкости янтарного цвета в другой.

— А, вот и вы, — произнес он. К тому моменту, когда все столпились внутри, он уже выбрался из кресла

— А я как раз подумывал, не попросить ли Сакхисакха связаться с вами.

— Мы смогли вылететь лишь значительно позже, чем я рассчитывала, — объяснилась Лейя — Прошу прощения.

— Что вы, не стоит извиняться, — заверил Каррде. — Дети не с вами?

— Сегодня утром они как раз отправились с Чуй на Кашиийк, навестить его семью, — отвечала Лейя. — Учитывая возможное развитие событий, я решила, что лучше, если они пока побудут там.

— Трудно придумать более безопасное место, чем планета, полная вуки, да если еще и личная охрана из ногри, — согласился Каррде. — Привет, Калриссиан. Рад тебя снова видеть.

— Угу, — кивнул Ландо. — Хотя когда мы тебе расскажем, почему мы здесь, может, твое мнение и изменится.

Выражение лица Каррде осталось вежливо-безучастным, но Лейя почувствовала, как он внутренне напрягся.

— Может, и так. В таком случае давайте считать, что с формальностями покончено. Присаживайтесь и рассказывайте.

* * *

— Извините, — ответила распознающая система на другом конце провода приторным механическим голоском, — но связь с резиденцией, которая вам требуется, ограничена. Я не могу соединить вас без соответствующего кода доступа.

— Скажите советнику Органе Соло, что это чрезвычайная ситуация, — продолжала настаивать Шада, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более строго и официально.

В окно закусочной ей был прекрасно виден «инком Т-84» Соло, стоящий на посадочной площадке третьего этажа башни.

— Я звоню по поручению адмирала Драйсона, разведслужба Новой Республики.

Система осталась безмятежной.

— Я не могу соединить вас без соответствующего кода доступа, — повторила она.

Шада оборвала связь. Поморщилась. Это была последняя словесная уловка из репертуара, и она не дала ничего, но оставался еще обходной путь. Этот проверенный способ, признаться, ей уже порядком поднадоел. Устала она от него.

Сперва она пошла по нормальному цивилизованному пути — позвонила в кабинет советника Органы Соло в Императорском дворце. Потом, когда автоматика дворца ее отшила, попыталась прорваться в само это тяжеловесное правительственное здание. Но, поскольку никаких официальных полномочий или возможностей сослаться на деловые нужды у нее не было, она каждый раз упиралась в транспаристиловую стену в метр толщиной. Потом она звонила в домашние апартаменты Соло — с тем же нулевым результатом. И наконец, сейчас она пыталась дозвониться в их убежище у подножия Манараи.