— Ты чего? — взглянул на него Кайл с изумлением.

— Дурное предчувствие. Как иголками по спине…

— Ну, ты даёшь. Не отвлекайся. Нам ещё с этими делами сидеть и сидеть. Над чем ты в этот раз застрял? — Мерцающий растрепал волосы, с тоской огляделся. Пыльные завалы архива отдела зачистки действительно нуждались в рассортировке, но не руками же двух его сотрудников!

— Дело об убийстве Артамонова Валентина Алексеевича.

— Это кто?

— Ученый. Из одного военного округа.

— Чем он привлёк твое внимание?

— Тем что работал когда-то с прадедом Эми… Капитана Лонштейн, — замедленно поправился Змей, потом поднялся.

— Ау! — опешил Кайл, — ты куда это намылился?! Если ты бросишь меня тут одного, я тебе этого не прощу. Змей?!

Начальник уходить не спешил. Мужчина медленно расхаживал по комнате, о чём-то думая.

— Кайл, запроси архив.

— Что?!

— Запроси архив, — сердито повторил Змей. — Человек, который исполнял приказы в те годы, был… одним из агентов азиатской Триады. Если ему дали отмашку, он не тронул этого ученого. А триады тогда ученых, особенно русских, не просто переманивали, они их даже воровали, шантажировали, чтобы получить своего человека.

— Но… — Мерцающий покачал головой. — Понять тебя может только Эми.

— Смотри при Лан этого не скажи.

— Слушай, раз уж разговор зашёл, — Кайл сжал кулак и тут же разжал. — Что за Лан? Откуда она взялась?! Что значила твоя мегаэпическая фраза, что её родили и воспитали для тебя?! А потом твое демонстративное игнорирование Эми?

— К тому моменту, как я вернулся домой… от… своих родственничков, — Змей говорил медленно, пролистывая папку, что была у него в руках, и явно больше вчитываясь, чем вдумываясь в свои слова. — На моем хвосте висели три боевых троек. Три из них от моей «семейки», ещё три — от представителей других… глав триады. Кто-то из них был бы рад, если бы я сдох, кто-то готов был сделать всё, чтобы этого не случилось. Всё до одного были бы искренне счастливы найти способ на меня повлиять. Потому что с их планами вернуться в триаду, я их послал… в лес, как выражается Эми, когда очень хочется сказать грубо, но зато чётко и по делу, а что-то мешает.

— Что… Ты хочешь сказать?

— Я не мог её предупредить ни словом, ни звонком, ни отложенным сообщением, ни даже запиской. Они в туалет за мной таскались, не говоря уже о чём-то ещё. А потом явилась Лан. Её родители были выбраны как победители на конкурсе селекции. В полтора года Лан забрали из семьи и воспитывали в моем клане в полном соответствии с традициями. Она умна, хорошо знает историю, пару языков, великолепно стреляет, дерётся на ножах, в рукопашном бою может заткнуть за пояс многих. Но, дура, — критично добавил Змей, потом поднял голову к застывшему Кайлу. — Если бы не Рашель, я бы нашёл способ сказать Эми о случившемся, но, умники вы, стратеги, подумайте сами, что случилось бы, если бы кто-то нашёл моё слабое место?

— Девочка пострадала бы… — Мерцающий сердито взъерошил волосы. — И не только она! А теперь Эми грозит опасность!

— Она ей грозила с самого начала. Как только она встряла в это дело с Гюрзой. Влетела в него, как муха в мед…

Кайл промолчал. У него сравнение было немного другое.

За окном пошёл дождь. Первые капли дождя вначале неуверенно застучали по подоконнику, потом всё сильнее. Дома Кайла никто не ждал, с очередной любовницей он расстался, и перспектива провести ночь в патруле показалась не такой уж плохой штукой.