Мальчишки вскочили на свои велосипеды и бодро покатили в сторону побережья.

Воздух после грозы сделался прохладнее, но одежда все равно высохла очень быстро. Молнии еще вспыхивали в небе, но грома уже не было слышно.

— Зачем кому-то понадобилось поджигать поле? — недоумевал Боб.

Юстус принялся размышлять вслух:

Я не думаю, что преступник сделал это из-за нас. Никто не знал, что мы прячемся в пшенице. Мне кажется, что кто-то хотел уничтожить доказательства. Теперь круги в поле исчезли раз инавсегда.

Но ведь у нас же есть дырки от колышков? Чем тебе не доказательства? — возразил Петер.

Юстус покачал головой:

— Мы никогда в жизни не отыщем их снова. Все поле теперь одинаковое. Выжженное, черное, вязкое..

В этот момент их обогнал ярко раскрашенный автобус. Он мчался по мокрому шоссе в сторону Роки-Бич.

— Это же «ЛА-Тудей»! — удивленно воскликнул Юстус. — Готов поспорить, что-то опять произошло.

Два его друга сразу поняли, к чему он клонит.

— Даже не думай, Юст! Мы выглядим как свиньи! — мгновенно отреагировал Боб. — Дома нас ждут родители, ужин и ванна. Ты трактором не затащишь меня опять в город. На сегодня достаточно!

Петер поддержал его.

— Я тоже так считаю. Все. Баста. Остальное — завтра.

Однако к тому моменту, когда три детектива добрались до указателя перед въездом в город, Юстус успел их переубедить.

О'кей, Юст, мы только быстренько посмотрим, что такого особенного хочет снять «ЛА-Тудей». И все. Вечер отдыха, — сказал Боб.

Да, да, уговор, значит, уговор, — пробормотал Юстус.

С рыночной площади доносились громкие голоса, и со всех сторон к центру

города текли люди. Какой-то мужчина топал по тротуару в тапочках и банном халате. Петер заглянул в проулок с «нехорошим» домом. Его вход был по-прежнему обнесен ограждением.

Вот и рыночная площадь. Боб прижал ладонь ко рту.

— Невероятно…

Почти все жители Роки-Бич толпились вокруг фонтана. Некоторые гроздьями висели на уличных фонарях, чтобы рассмотреть все получше. Посредине толпы стоял автобус «ЛА-Тудей», а на его крыше оператор настраивал огромную спутниковую антенну, направляя ее в ночное небо.

Три детектива слезли со своих велосипедов и стали пробираться через толпу зевак.

— Что тут произошло? — спросил Юстус у дядьки в банном халате.

Тот пожал плечами:

— Без понятия. Все вдруг рванули к рыночной площади, ну и я, понятно, тоже.

Однако пожилая дама с маленьким жирным псом была осведомлена значительно лучше:

— Началось! Они идут! Я всегда это знала. Они идут с миром. Фопси, не забудь, пожалуйста, дать им лапку, когда они приземлятся.

Седой мужчина на втором этаже гостиницы снова вывесил американский флаг из окна.

Три детектива метр за метром прокладывали себе дорогу. Наконец они добрались до ленты ограждения. За ней стоял молодой полицейский. Он то и дело раскидывал руки.

— За ограждение не входить! Речь идет о государственной безопасности!

Возле фонтана комиссар Рейнолдс беседовал с Тибором. Похоже, они были увлечены разговором. Человек в пестром плаще периодически показывал на фонтан. А Майя кружилась в своем странном танце. Когда она оказалась неподалеку от трех детективов, Юстус окликнул ее:

— Что произошло? Что в фонтане?

Майя узнала Юстуса и остановилась.

— Таранбайаа, — поприветствовала она. — Все замечательно. Сегодня будет контакт. Тибор нашел кварц.

— Что еще за кварц? — удивился Боб.