— Вот как? — хихикнула Ирда. — И ничего не болит, ну, — кивнула на мой зад, — там?

— Нет, с этим всё в порядке, — нахмурился в ответ.

— Это хорошо.

Что-то в ней меня напрягало. Какое-то странное чувство. Казалось, что она со мной играется, но в то же время от неё не исходило угрозы.

Чёрт возьми, когда это я начал так доверять интуиции? Раньше она мне не особо-то и помогала.

Однако сейчас я твёрдо уверен, что могу ощущать надвигающуюся опасность или, наоборот, чувствовать симпатию, которую ко мне испытывают.

— А где они сейчас? — вновь бросила на меня хитрый взгляд. — Откуда ты пришёл?

— Хочешь знать, где разбойничий лагерь?

— Конечно, если рядом бандиты, то мы должны доложить об этом городской страже. Да я и не хочу потом угодить в их лапы.

— Ну… — я снова замялся. — Ты же помнишь, откуда я пришёл?

— Из леса. Но мне неизвестно, откуда именно, с юга или запада. Ты ведь странник, должен знать стороны света.

Я пристально посмотрел на неё и… положил руку на её ногу. Тифлинг вздрогнула. Азарт и игривость исчезли, будто их и не было. Она удивлённо уставилась на мою ладонь и долго не сводила с неё взгляд. А когда всё же подняла на меня глаза, то я прочитал в них страх вперемешку с благоговением.

— Ты же человек, — не спросила, а произнесла она. И настолько тихо, что за звуками ночного леса я её еле расслышал.

— Ну да, — пожал плечами как ни в чём не бывало, но руку не убрал. — А что в этом такого? Простой странник…

— Нет, нет, нет, — замотала та головой. — Таких странников не бывает.

Вот красноликая зараза. Всё же раскрыла меня.

— Ты даже не знаешь, что Минетрия самая большая в мире Империя. А определить, откуда пришёл, не можешь, так как никогда здесь не был. Правда?!

Но на последнем слове она всё же сорвалась на радостный писк.

— Что такое? — я не мог промолчать.

— Ты не понимаешь? — потом хмыкнул и поджала губы. — Ты же Призванный Герой! — всплеснула руками, словно получила долгожданный подарок на День рождения. — Это такая честь!

Схватила меня за руку и затрясла, да так усердно, что я испугался за свои костяшки.

— Да успокойся ты, — вырвал ладонь из цепкой хватки девушки. Ну да, она девушка, несмотря на красный цвет кожи и рога. — Хорошо, хорошо, ты меня раскусила. Да, я человек и прибыл из другого мира, — реального, если быть точным. — Но что в этом такого? У вас здесь нет ничего человеческого?

Последняя фраза была скорее шуткой, но, увидев серьёзный взгляд Ирды, стёр улыбку с лица.

— Что, в Империи нет людей?

— Есть, конечно, — ответила та. — Вот только это очень редкий экземпляр. Вас возможно призвать из другого мира лишь сильному магу. И то, когда он при смерти.

Ого, значит, Акра действительно, могла погибнуть в лапах Дракона?

— И-и-и, — я развёл руками, — что с того? Я тебя совсем не понимаю.

Да, я тебя не понимаю, больное ты воображение. Что устроила в моём сне? Какой-то кавардак с Империями и магами? Видимо, не зря японские товарищи хвалили мою фантазию.

— Точно, — кивнула Ирда и взяла себя в руки. — Прости. Не знаю, что на меня нашло. Просто, когда увидела тебя, — опустила взгляд, и я вновь заметил в её глазах похотливые огоньки, — в неглиже, то что-то внутри всколыхнулось.