— Обязательно, — я с улыбкой кивнул в пустоту, — Раза два-три побеседуем.

«Я не шучу!» — воскликнула разгневанная красотка, — «Ты должен пообещать мне, что вернёшься!»

— Обещаю, — не раздумывая ответили я, — Доверься мне.

«Я тебе доверяю, идиот ты этакий», — с грустью в голосе вздохнула она, — «Всегда доверяла».

— Благодарю, — ещё несколько сожжённых врагов, и мне капнул уровень.

Получен новый уровень.

Получено 5 очков опыта.

— Жди меня, и я вернусь. Только очень жди.

«Опять шуточки из родного мира?»

— Нет, это не шутки. Это красивое стихотворение. Наверное, единственное, что я помню из прошлой жизни.

«Как-нибудь ты расскажешь мне о ней. Но чуть позже».

— Да, именно так, — согласился я, — А пока успокойте змей. Пускай хоть немного переведут дух и не трясутся от страха.

«Удачи, Вал», — ласково прошептала Ирда, — «Мы верим в тебя и ждём».

— Осталось недолго, — произнёс я и сбросил в пропасть спешащих ко мне гомункулов, — Совсем чуть-чуть.

Но Ирда не ответила. Вместо её прекрасного голоса в голове послышался всё тот же дьявольский смех, заставивший меня остановиться. А потом со мной заговорил некто, воистину, жуткий. Так как от его голоса мою черепушку пронзила боль.

«Ты так в этом уверен, Герой?!» — пробасил, судя по всему, хранитель Улья, — «Тогда спустись и сразись со мной!»

Я на миг зажмурился и мотнул головой.

— Уже иду, мразь.

* * *

Уничтожая тварей, забирая их же силы и вновь выливая дарованную энергию в виде ревущего пламени, я смог поднять ещё два уровня. И тут же влил свободные очки в «Слёзы Зла» и «Жало», так как понимал, что последнее мне понадобится для уничтожения Сердца Улья, а первое поспособствует распределению тех сил, которые потом в меня хлынут.

Путь был неблизким. Этот Улей успел прорасти настолько глубоко, что я спускался по винтовым этажам, наверное, пару часов. При этом успешно отбивая редкие нападки противника. То ли врагов стало меньше, потому что я их практически истребил, то ли готовили мне подлянку и сконцентрировали основные силы у Врат. В любом случае мне надо было поспешить, так как задерживаться в таком местечке совсем не хотелось. Атмосфера буквально давила как морально, так и физически.

И вот я спрыгнул с высокого порога, и увидел впереди то, к чему так стремился. Гигантские Врата Преисподней. Они возвышались надо мной метров на тридцать. И при этом их нельзя было увидеть ни с какого этажа. Почему? Знает только Хранитель, которого я, почему-то ещё не встретил. А вот его прислуга уже вовсю веселилась рядом. Ануки удерживали беснующихся членистоногих личинок, гомункулы верещали, словно стая луговых собачек, псевдособаки и летающие крокодилы метались по сторонам, будто и не видели меня. И ведь никто не нападал. Они просто сгрудились у Врат, будто ожидая команды.

— Наконец-то! — прогрохотал жуткий голос Хранителя, — Я ждал тебя, Герой!

— Как же я мог пропустить такую вечеринку, — я с ехидной усмешкой развёл руками, — Может, наконец покажешь свою морду? Или так и будешь прятаться за другими?

— А ты уверен, что готов к нашей встрече?! — в его голосе сквозила ирония.

— Разве у меня есть возможность пройти мимо прямиком к Сердцу?

— Нет! — он снова рассмеялся, — Что ж, если ты того желаешь!.