Но, как вы понимаете, на этом мои злоключения, конечно же, не закончились. И победы, как таковой, вовсе не было. Ведь через пару мгновений от полураспавшегося тела исполина к воротам потянулись те самые лиловые нити. Энергия Хранителя возвращалась туда, откуда он и появился.

После чего Улей вновь сотрясся от злорадного жуткого хохота.

— Почти, Герой! — смеялся этот выродок, спрятавшись во Вратах, — Ты почти завершил то, что я начал много столетий назад! Ульи появятся в этом мире и прорастут повсюду, открыв моему народу свободный ход!

— Вон оно как, — протянул я и сжал кулаки, — Так это ты подначивал эгоистичных эльфийских императоров?

— И не только их! Но скоро ты и сам всё поймёшь! Ведь тебе осталось сделать один-единственный шаг, чтобы перейти грань!

Понять, что за грань, и почему я неожиданно стал его помощником, я так и не успел. Как только Хранитель перестал надо мной издеваться, Врата распахнулись, и из Преисподней вырвался мощный поток воздуха. Я будто бы попал в эпицентр бушующей стихии. Меня закружило, ударив о землю и стены домов, которые тоже крушились. А через несколько мгновений нас затянуло в жуткую мглу Ада.

Глава 33

— Угомонись уже, — пробормотала Грешрари, проведя пальцем по острому лезвию секиры, — Он всем нам дорог. Не думай, что ты одна переживаешь о нём.

С того момента, как они покинули руины храма, Ирда не могла найти себе места, бродя у скал в пустыне из стороны в сторону. Она то и дело бросала недовольные взгляды на Наяду, что сидела рядом и смотрела на дюну. Но при этом тифлинг не ругалась, а молча кривилась.

— Да, я в курсе, что вы тоже с ним спите, — Ирда всё-таки не выдержала и огрызнулась, отчего орчанка недовольно нахмурилась, — Прости, вырвалось.

— С каких пор ты стала столь ревнива? — усмехнулась Нера, глядя на краснокожую подругу, — Мы, вон, с Вероной вообще неотрывные части нашего Героя. Так и что теперь? Будешь ревновать и к этому проклятью?

— Это не проклятье! — воскликнула нага, но тут же потупилась, — Мне нравится быть столь близкой господину.

— Это мы тоже заметили, — Ирда вздохнула и присела, — Просто у меня дурное предчувствие. Между мной и Валом усиливается связь. Мы можем общаться друг с другом напрямую, и это не совершенно иное умение. Не обычная «Телепатия», которой он обладает, — взглянула на Неру, — Вот примерно то же самое, что у вас. Но я ведь не часть его тела. Меня никто так не проклинал.

— Значит, повезло, — хмыкнула она, — А я всё никак не дождусь своего счастливого случая, чтобы стать свободной.

— Господин обещал тебе, — встряла в разговор Верона, — И он сдержит слово!

— Ты уверена? — скептически спросила Натриэль, сидя в сторонке ото всех.

Остальные недобро покосились на наёмницу, но она лишь усмехнулась, уже будучи привыкшей к подобному отношению.

— Слушай, — хмуро начала Ирда, — Ты, конечно, можешь проклинать нас за то, что произошло тогда с гарпиями. Но сейчас мы в одной лодке. И расшатывать её — не лучшая идея.

— Разве я расшатываю? — эльфийка развела руками, — Просто уточнила. Или вы не заметили, насколько ваш Герой стал резким? — обвела команду пристальным взглядом, — Дрянь, что в нём живёт, становится сильнее с каждым днём, а решения проблемы всё равно нет. Поэтому вам стоит задуматься, что будет, если нечто пожрёт его разум. Останется ли хоть что-то от вашего милого Вала?

* * *

Мир превратился во хоровод красок.