- Да, - прошептал он, жадно целуя мои губы.

   И я поверила.

   ***

   - Доигралась? - выдохнула Луиза.

   Я толкнула крышку гроба, но та не поддалась.

   - Семьдесят семь лет, - заявила Луиза. - Их Святого слова хватит на семьдесят семь лет. И это ты ещё легко отделалась. Могли бы и сжечь, между прочим. Знаешь, сколько я таких дурочек перевидала...

   Я снова со всей силы врезала в крышку. Гроб задрожал, но и не подумал открыться.

   - А знаешь, что твой любовничек всё видел? Стоял и смотрел. А ты, правда, думала, что он будет тебя любить? Вечно? Особенно, когда поймёт, что ты нежить.

   Я ударила в последний раз и обессилено уронила руки. Не поможет.

   - Вот полежи, подумай, - сварливо посоветовала Луиза. - Может, в следующий раз будешь умнее.

   ***

   Темнота взорвалась яркой вспышкой. Между губ покатилась горько-солёная капля. Одна, вторая. Я машинально облизнулась - и тело скрутило судорогой.

   Крышка была откинута. Горели свечи, и в их свете его глаза сверкали, точно как у меня по ночам.

   Я медленно села.

   - Ты... что ты...

   Он перевёл взгляд на что-то зажатое в руке. Флакон. Я принюхалась: яд.

   - Если я умру, мы будем вместе? - хрипло прошептал он.

   - Сомневаюсь, - честно ответила я. - Ты попадёшь на Небо, а мне туда дорога заказана.

   - На Небо? - повторил он. - Даже после того, что я сделал? - Его взгляд метнулся к разбитой крышке.

   Я не выдержала, засмеялась. Потянулась, погладила щёку. Он прильнул к моей руке, закрыл глаза.

   - Ты чистый, светлый мальчик. Тебе ещё рано умирать. Уходи.

   - Я люблю тебя, - судорожно выдохнул он. - Я люблю тебя!

   Я грустно улыбнулась.

   - Я тебя отпускаю.

   Он схватил меня за руку, вздрогнул - ледяная ладонь наверняка была неприятна.

   - Возьми меня с собой. Куда угодно. Куда ты скажешь. Я хочу быть с тобой. Я обещал...

   Я приложила палец к его губам.

   - Тише. Я отпустила тебя. Спи.

   Он упал к гробу, как подкошенный. И мне пришлось нести его к дверям церкви и стучать, чтобы старик-сторож услышал.

   Он же такой хрупкий, мой солнечный мальчик, а в ночи бродят твари пострашнее меня.

   - С ума сойти, - шептала Луиза, пока я бежала, задрав хвост, между домами. К рассвету надо успеть к следующему городу. Или, на худой конец, к селу. - Ты его правда отпустила?

   Ну да. Я грешна. Но не настолько же!

   ***

   Обычно я не возвращаюсь. И сейчас не собиралась. Но что-то погнало - ночь, луна... Я потопталась у старого склепа - новый, кстати, лучше и удобнее. А потом повернула назад - рассвет солнечным котом бежал по пятам.

   На перекрёстке зачем-то свернула.

   Он лежал на полу своей комнаты. От него терпко пахло лебедой - основным компонентом здешних ядов. И он ещё не остыл. Даже золотые глаза не потеряли блеска. Даже вздрогнул, когда я бросилась к нему.

   Тебе же ещё рано на Небо, мой солнечный мальчик!

   У меня совершенно не осталось времени. Горизонт светлел, оказаться на солнце для меня - смерть. Поделиться не-жизнью сейчас - тоже практически смерть. На рассвете мы слабее всего.

   Инстинкты кричали, кричала Луиза, но всё тише и тише, по мере того, как вставало солнце.

   Я наклонилась, прильнула к его губам и выпила последний вздох.