Принц Георг оказался молодым человеком лет двадцати пяти на вид. Он был одет в военный мундир прусской армии и имел звание полковника. Он был невысокого роста, и весь какой-то невнятный. Черты его лица не отличались твердостью, да и взгляд был довольно нерешительный. Что-то мне сложно представить себе его на поле боя, а что бы я не думал о Фридрихе, он отменный полководец, и вряд ли стал держать подле себя, да еще в командном составе своей армии, такое вот безынициативное нечто. С другой стороны, может быть я слишком предвзят и просто переношу на дядюшку мою общую неприязнь, которую я испытываю к немцам, за небольшим исключением тех, которые успели мне доказать, что достойны совершенно иного к ним отношения. Он же приехал, оставив службу, чтобы предупредить о предательстве другого моего дядюшки, который для него тоже не был чужим человеком. Пока я разглядывал Георга, тот в свою очередь разглядывал меня. Рядом с дверью мялся Федотов, который явно не понимал, что он здесь делает, и так старался не привлекать внимание, что это становилось немного смешно. Я рукой указал ему на диванчик у стены, куда мой самоназначенный денщик и сел, буквально забившись в угол.

— Ваше высочество, — словно опомнившись, Георг выполнил придворный поклон, что не очень смотрелось из-за военного мундира.

— Ваше высочество, — повторил я за ним, пытаясь сообразить, кто выше по положению: Великий князь или принц.

— О, нет-нет, не высочество, нет, — Георг покачал головой и замахал руками. — У меня нет права на это обращение.

— Вот как, ну хорошо, — я прошел мимо него, подошел к столу, бросил на него письмо и указал рукой на кресло. — Присядем, полагаю, что разговор предстоит долгий.

Георг, прежде, чем сесть выразительно посмотрел в сторону Федотова.

— Я полагал, ваше высочество, что мы будем разговаривать наедине.

— Не обращайте внимания, он не знает немецкого языка, — я махнул рукой и сел за стол. Георг тут же уселся напротив и улыбнулся.

— Вы очень похожи на своего отца, ваше высочество, — понятно, начнем со светской части. Хорошо хоть погоду пропустили, чисто по-родственному, полагаю.

— Полагаю, что это комплимент, — наклонив голову набок, я продолжал его рассматривать. Если он с отцом герцога были похожи, все-таки кузены как-никак, то его высказывание все-таки можно счесть за комплимент, потому что он обладал весьма приятной внешностью и даже, несмотря на то, что являлся блондином, не был слишком блеклым. — Так почему вы сюда приехали, чтобы лично сообщить новости?

— Я посчитал это своим долгом, ваше высочество. Герцоги Гольштейн-Готторпские всегда славились своей верностью, и тем, что чтили традиции, а традиции гласят, что нельзя ни в коем случае смещать действующего главу семьи, особенно так, как это сделал Адольф. Это неправильно. Я прибыл в герцогство в отпуск, который решил провести в Киле, и там узнал новости. Адольф даже не знал, что я приехал, поэтому проблем с выездом у меня не возникло, потому что он вполне мог попытаться меня задержать.

— И с чем связано его необдуманное узурпаторство? — я смотрел на письмо. Когда же Криббе вернется. Я же здесь просто с ума уже схожу, пребывая в неизвестности.

— Я не знаю, ваше высочество. Но я мельком видел направляющегося во дворец Ото фон Брюммера, так что, возможно, все дело именно в нем.

— Да, это возможно, — я задумался. Вот ведь пакость какая. Он что так и будет мне мелко гадить всю дорогу? Как будто мне больше делать нечего, лишь гадать, что же еще за проблемы этот ублюдок мне в следующий раз подкинет. — Скажите, Георг, вы ведь не возражаете, что я вас Георг называю? — он покачал головой и я продолжил. — А сколько сейчас в настоящее время войск у герцогства?

— Ваше высочество, вы же понимаете, что регулярной армии у герцогства нет, да и не было никогда.