– Да он вроде мирный, хлеб неси.

– Ага, будем голубей кормить…

А хобот уже вернулся к Игорю, который предусмотрительно достал из карманов пару больших ломтей ржаного и сразу всунул их почти в самые хоботовы ноздри. Существо зажевало и этот презент и потребовало еще. Подоспел Сергей и тихо ахнул, увидев мохнатую и волосатую гору. Игорь достал из коробки теплый еще «кирпичик» и разломил пополам. На этот раз животное не стало есть подарок, а развернулось и гулко потопало вниз по склону, стряхивая на ходу покрывавший его спину снежный налет.

– Все что ли? А я только подошел… – в шутку расстроился Сергей.

– Не, похоже самое интересное только начинается, – заметил Игорь вглядываясь в склон, – там внизу еще бугры снежные, они, кажется, лежку здесь устроили…

И точно, внизу, у самого отвала, поднялись из снега несколько меховых холмов разного размера. Спустившийся вниз передал полбуханки одному из собратьев и протяжно затрубил. Шерстяные стога потусовались между собой и дружно двинулись наверх к людям.

– Вот видишь, а ты расстраивался… – Игорь начал доставать из коробки хлеб, – поломай пополам, чтобы всем хватило.

– Они нас сейчас затопчут, – испугался Сергей.

– Да вроде сообразительные твари, должны дистанцию держать…

И действительно, меховички остановились, не доходя несколько своих шагов до людей и стали протягивать к ним хоботы.

– Прям зоопарк какой-то, – произнес Игорь, раздавая хлеб в просящие «пятачки».

Через несколько минут припасы съелись и Игорь развел руками.

– Все, уважаемые, угощение кончилось! Приходите завтра.

Поняв, или догадавшись, что вкусняшек больше не будет, главный меховик снова протяжно затрубил, выпустив из хобота целое облако пара. Стадо развернулось и побрело вниз, постепенно разбредаясь по сторонам.

– Как коровы, только большие, – проговорил Сергей, постепенно приходя в себя.

– Они сюда ночевать приходят, к теплому склону. Лежали у самого отвала, – отметил Игорь, – странно, что вы их раньше не встречали.

– Они обычно в лесах роются, корм ищут, – подтвердил пилот, – здесь не было их никогда, лес на той стороне долины. Наверное морозами пробрало, пришли погреться. Все, пошли внутрь, а то я нервничаю, когда их близко вижу…

– В следующий раз не забудь хлеба побольше взять, выйдешь на склон, покричишь «Гули-гули-гули!». Они и слетятся на халяву пожрать, – засмеялся Игорь.

Погода портилась, небо заволокло тучами, крупный снежные хлопья гнало ветром, закрывая видимость. Сергей решил, что в ночь лететь небезопасно, и земляне расположились на ночлег в диспетчерской.

Глава 4. Снег и пламя

– Что-то интересное нашел? – поинтересовался Игорь.

– Из ваших контейнеров, новое кино, – сообщил охранник, – комедия про космос. Там транспортник везет руду, представляешь, руду на Землю. А по дороге садится на какую-то неизвестную планету и подбирает инопланетную тварь. Этот монстр начинает всех жрать и бродит по вентиляции по всему кораблю… Где ж это видано, чтоб вентиляция была размером с человеческий рост и не перекрывалась биозащитой? Говорю ж, комедия…

– А, я видел этот фильм, прошлогодний… – вспомнил Игорь, – там тетка одна в конце осталась, взорвала корабль и свалила в капсуле на Землю.