– Сергей, подождите!

– Да, док. Спасибо за лекцию, было очень интересно, – поблагодарил охранник, – но сейчас мне пора идти…

– Конечно-конечно, я просто хотел спросить – вы не видели Игоря? Я думал он тоже подойдет.

– Если честно, – нахмурился Сергей, – я не видел его со дня спасения последней партии.

– К-как!? Как не видел? Уже три дня прошло! – док был просто ошарашен.

– Да вот так… – Сергей еще больше нахмурился, – после того как он устроил бойню, убивая беззащитных сусликов. Короче, я не хочу с ним больше общаться. И где он я не знаю.

– Подождите, я понимаю, но может случайно с ним сталкивались, в коридоре или в столовой? Нет?

– Нет, я его не видел, – охранник помолчал, поморщил лоб, – после того полета я его вообще не видел, он должен был быть в контейнере вместе со всеми, в кабину села женщина с ребенком. Он руководил погрузкой, приказал задраивать контейнер и взлетать. Я так и сделал. И по связи он меня больше не вызывал. Некогда, наверное…

– Сергей, – док выглядел очень взволнованным, – я был занят эти дни, но я оставлял Игорю сообщения, он не появлялся. Как мне узнать, где он сейчас? Пойдемте к коменданту!

Всего через полчаса станция гудела как растревоженный улей от известия о пропаже самого эффективного спасателя, а комендант станции уже устраивал разнос подчиненным в своем кабинете. В небольшой, официально обставленной комнате напряжение прямо таки звенело в воздухе.

– Что значит нигде не можете найти!? Вы что, хотите сказать, что мы потеряли землянина, которого ждут на Базе!?

Сказать, что начальник был в ярости было бы крайним преуменьшением. Колонисты, вызванные «на ковер», пытались скучковаться вместе и вжаться в стены. Комендант шипел, брызгал слюной как раскаленный чайник, только что крышку паром не сносило и молнии из глаз не метал, хотя озоном попахивало и искры статического электричества по стенам пробегали.

– Почему после возвращения не проверили всех по спискам? Почему оружие не проверили, когда его сдавали?

– У него лазерная винтовка была, выдали еще в день нападения, так он ее и не сдавал в арсенал… – заметил представитель от службы безопасности, отлипая от стены, – мы проверили записи с камер, все отлеты-отъезды со станции, сейчас опрашиваем спасенных из последней группы, пока никто не может сказать, когда видел его в последний раз.

– А пилот, как его… Сергей, что говорит? – комендант вроде начал остывать.

– В кабину посадили мать с ребенком, землянин был за кормой, отдал приказ по коммуникатору взлетать. По прилету поднялась сильная метель, конвертоплан сел на поле космодрома, эвакуировались на станцию пешком. Сергей уходил последним, никого не видел.

– Кто у нас тут от связистов? – комендант уже проорался и начал понемногу успокаиваться, – Где наши спутники? Просканируйте район последней партии. Найдите землянина! Хоть тушкой, хоть чучелом, он нужен мне на базе! В крайнем случае, заморозим и в капсуле отправим, пусть сами его оживляют.