- Почему вы плачете?.. Что за беда у вас случилась, могу ли я вам чем-нибудь помочь?..

Ему отвечал совсем маленький черненький щеночек:

- Сегодня уходит наша милая коровушка. Мы ее больше никогда не увидим...

Алеша чувствовал, что в сердце его есть ответ на все вопросы, что он все это уже переживал когда-то, и все-таки спрашивал дальше. И тогда щеночек рассказал ему, что в этот лес с некоторых пор повадились ходить некие плохие ребята из страшного мира, что они почему-то очень злые, мучают деревья и зверюшек, некоторых даже убивают. Они сами не понимают, что творят, им самим больно от этих деяний, но они не могут остановится.

Тогда Алешу увидел коровушку, и сразу все понял. Она сидела во главе стола, и была такой прекрасной, такая светлая глубокая мудрость сияла в ее глазах, такая любовь ко всем, ко всем, что Алеша понял (точнее - вспомнил, смысл этой жертвы) - даже и самая черствая душа покаялась бы в своих злодеяниях, увидев, что это прекрасное создание жертвует своей жизнью. И одного только взгляда на нее, на коровушку, было достаточно, чтобы полюбить ее горячо и преданно - Алеша уже знал, что она погибнет, и вот заливаясь слезами, вытянув перед собою руки, бросился к ней. Он намеривался как-то отговорить ее от задуманного, даже подумалось ему, что еще есть на это время - однако, времени уже не было - не успел он до нее добежать, как окружение переменилось.

Все эти зверюшки, и коровушка оказались стоящими на берегу реки, возле моста. Удивительной была и река и мост - одна половина реки была чистая, одна половина моста - деревянная, это возле берега где стояли зверюшки и лес. Другая половина реки была ядовито-красная, мост там был бетонный в ржавых подтеках - на той стороне моста не было леса, там была унылая, изуродованная местность, с кучами мусора, с воронками, котлованами, над тем берегом дыбились трубы и плевались ядовито черными или желтыми клубами - с того берега шли "злые ребята" - у них были бледные или покрытые нездоровым румянцем лица, они постоянно ругались, и хотя им было от этого больно, они настолько привыкли к этому, что не могли остановится. Они шли как солдаты, строем, но, одновременно с тем, пошатывались как пьяные. Было больно смотреть на них, и хотелось поскорее разрушить мост, чтобы навсегда они остались на том берегу. Однако, Алеша знал, что мост невозможно разрушить... Тогда он оказался-таки рядом с коровушкой, и обнял ее за шею - на ней нежно зазвенел колокольчик - и зашептал:

- Коровушка, коровушка, пожалуйста, останься!.. Я даже не знаю, как мы сможем жить без тебя... Милая моя, пожалуйста, останься...

А она отвечала то, что Алеша уже знал в своем сердце:

- Они увидят, они поймут - они не смогут быть прежними. Навсегда, навсегда запомнят, и детям своим расскажут. Этот лес вновь будет счастливым. Только вспоминайте обо мне...

И она пошла навстречу этим "злым ребятам", по мосту. В середине, где деревянная его часть переходила в каменную, она остановилась и взобралась на ограждение. Остановились и те, идущие с другого берега. Они, кажется, уже все почувствовали, и тогда Алеша вновь бросился к коровушке - вновь он жаждал ее остановить. Ему было больно, он стенал, он рыдал - в эти мгновенья он любил коровушку больше всего на свете, и действительно не мог представить, как это может статься, что она погибнет. Он хотел обратить к ней мольбы, но понял, что слишком многое хочет сказать, что не успеет и малой доли выразить, потому что лишь считанные мгновенья остались. И тогда он закричал - в этом вопле была и любовь, и мольба остановится - очень-очень многое было в этом вопле... Коровушка повернулась к нему, словно бы поцеловала своими нежными глазами, затем - повернулась к тем уже стоящим, и совершила жертву - бросилась в кровавую, ядовитую воду. Тот кто видел это, не мог остаться равнодушным - каждый из этих "злых ребят", чувствовал, что это ради него совершена жертва, они видели что-то невообразимо, непостижимо для них прекрасное, гибнущее из-за них, ради них, и они не могли уже себя обманывать, они, еще более бледные чем прежде, развернулись, и бросились бежать к тем плюющими ядом трубам, и к ним не было злобы, только жалость - к таким потерянным, одиноким.