— Хватит с меня и других проблем.

Тут Люси сдалась. В конце концов, он волен сам решать, сколько потратить на свою племянницу. Уж кто-кто, а Винни сполна использует шанс, в этом можно было не сомневаться. И если потраченная сумма его шокирует, — что ж, поделом ему!

Когда Арт предложил выпить кофе на веранде, Люси встала из-за стола и тотчас покраснела, заметив, как короток ее халатик. Ироничная улыбка хозяина дома, глядящего на нее, не укрылась от девушки. Ну и что? Во всяком случае, ноги — лучшее, что у меня есть, утешила себя Люси.

Плетеные кресла на веранде так и манили присесть. Люси настолько была очарована звуками ночи и опьянела от ее ароматов, что, садясь, даже не одернула подол. Вокруг светильников исполняли причудливый танец мотыльки разнообразнейших цветов и размеров.

— А где находится ваша студия? — спросила Люси у Арта.

— За теми деревьями. Когда я работаю, то предпочитаю уединение. — Он откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову, вид у него был умиротворенный. — А ты сама никогда не пробовала рисовать?

Только в школе.

— И получалось?

— Не то слово! — ответила за нее Алвина. — Так все говорили!

— Прекрати сочинять, Винни, — хмыкнула Люси.

— Это я-то сочиняю? — округлила глаза девочка. — Ты же как раз собиралась поступать в художественную школу, когда отец вынудил тебя стать домработницей вместо мамы! Впрочем, мама никогда особенно не усердствовала по хозяйству.

— Не смей говорить о ней в таком тоне! — взорвалась Люси. — И об отце тоже. И ни к чему он меня не вынуждал!

Алвина обиженно выпятила губу:

— Нет, дело было именно так. Он сказал, что ты у него в долгу, что он приютил тебя и остаться ты можешь, только если согласишься на его условия. Я сама слышала!

— Вот как? Не щади моих чувств, — обратился Арт к Люси, с губ которой готовы были сорваться возражения. — Речь идет о моем брате, и я хочу знать правду.

— У него были финансовые затруднения уже тогда, — призналась она. — Я рада была помочь ему.

— Ищешь ему оправданий? Не трудись. Его поведение отвратительно.

— Не более чем ваше, когда вы отказали ему в помощи! — не выдержала Люси и тотчас пожалела о своих словах, увидев, как исказились его черты.

— Я уже сказал, что это мое дело!

— Знаю. — Люси судорожно сжала руки. — У меня нет права судить, особенно теперь, когда…

— Когда ты по уши в долгу у меня? — перебил ее Арт, и девушка умолкла. — А ты не любишь одалживаться, верно?

— Верно. Особенно если нечем расплатиться. — Люси говорила с трудом, еле слышно. — Поскольку очевидно, что в доме мне ничего не позволят делать, я намерена найти работу.

— И какую же, позволь спросить?

— Я умею стирать, убирать…

— Как тысячи других. Но ты чужая на острове и можешь получить лишь такую работу, от которой отказываются островитяне. Это существенно сузит круг твоих возможностей.

— Похоже, тебе придется смириться с участью приживалки, сестричка, — подытожила Алвина.

Люси мучительно покраснела. Увидев, как скривились губы Арта, она мысленно поблагодарила его.

— До этого не дойдет, — сказал он. — Я уже говорил, что мои документы в полнейшем беспорядке.

— Но я не хочу быть в курсе ваших дел, — нерешительно произнесла Люси.

— Ты все равно ничего не поймешь, если просто разберешь бумаги.