Лишившись львиной доли дорогого убранства, гостиная смотрелась сиротливо. Арт Флетчер ничего не сказал, но выражение лица его было вполне красноречиво. Люси зажгла торшер и бра, а верхний свет выключила, чтобы хоть как-то смягчить впечатление от интерьера, потом уселась в кресло, поджав босые ноги, как обычно любила сидеть. Ее приемный дядя — так мысленно окрестила его девушка — опустился на софу, выжидательно глядя на нее.

Одет он был предельно просто — в темные брюки и свитер крупной вязки. Никакого «артистизма» в одежде, присущего большинству художников. Словом, по первому впечатлению он был совершенно не таким, каким она себе его представляла. А там… кто знает?

— Итак, что вы намерены предпринять в отношении Винни? — спросила она.

Прямолинейность вопроса застала Арта врасплох — черная бровь поползла вверх:

— Берешь быка за рога, да?

— Как всегда и во всем, — ответила Люси решительно. — Судьба сестры очень меня волнует.

— А твоя собственная?

— Я ведь уже сказала, что могу о себе позаботиться.

— Означает ли это, что у тебя уже есть определенные планы?

Люси пожала плечами, силясь изобразить беззаботность:

— Да так, ничего особенного.

— У тебя есть деньги?

— Нет, — вынуждена была признаться Люси. — Но работу всегда можно найти.

— И какую же, если не секрет?

— Сидеть с детишками, например, — ляпнула девушка первое, что пришло на ум. — Стану няней «с проживанием», — прибавила она, уже всерьез обдумывая идею.

— Без образования? Без опыта?

— Опыт есть. Ведь я присматривала за Винни, — спокойно сказала Люси.

— Одно дело — приглядывать за младшей сестрой, и совершенно другое — быть няней с проживанием. В конце концов, ты сама еще совсем дитя.

Синие глаза вспыхнули:

— Дело не в годах! И потом, дети все равно что козлята.

— Пожалуй, в этом что-то есть. — На губах Арта мелькнуло некое подобие улыбки. — А Алвина так же самоуверенна, как ты?

Люси с трудом удалось сдержать гнев.

— Мы обе вполне можем за себя постоять, если вы это имели в виду. Но вы так и не сказали, что намерены предпринять.

— Прежде всего я не намерен пороть горячку, — ответил Арт. — К тому же мне еще многое предстоит выяснить. О вашей матери, например. Что…

— Она погибла в автокатастрофе несколько лет назад, — с ледяным спокойствием произнесла Люси. — Вместе с человеком, с которым намеревалась сбежать. Он был за рулем. Я бросила школу, чтобы заниматься домом.

— Твоя идея или моего брата?

Люси вновь пожала худенькими плечами:

— Какая, в сущности, разница?

— Он вполне мог нанять экономку. Это позволило бы тебе завершить образование.

— Разумеется, за деньги. И потом, мне самой не улыбалось, чтобы кто-то чужой хозяйничал в доме. — «И сейчас не улыбается», — готово было сорваться у нее с языка.

— Ну я-то, по крайней мере, родственник, — ответил Арт, явно владевший даром читать мысли. — Да я и сам от всего этого отнюдь не в восторге. Я крайне удивлен, что Тревор назначил меня своим душеприказчиком.

— Кого-то ведь он должен был назначить, а больше было некого. — Люси помешкала, гадая, пора ли заговорить о том, что занозой сидело в ее мозгу весь вечер. Чем раньше, тем лучше, решила она — и кинулась головой в омут: — Я понимаю, сколько неудобств доставит вам присутствие Винни в вашем доме.