— Молодчина, девочка! — Сандра тотчас заметила перемену в ней. — А теперь иди и покажи всем, чего ты стоишь!

Когда они вернулись, Арт о чем-то беседовал с Лайлом. Боясь, что решимость покинет ее, Люси решительно взяла Арта под руку.

— Не возражаете, если я украду его у вас? — улыбнулась она Лайлу. — Хочу танцевать. Как раз играют нашу любимую мелодию.

Если Лайл и был обескуражен, то успешно это скрыл.

— Пожалуйста. Мы, возможно, к вам присоединимся. — Он взглянул на жену: — Хочешь пообниматься под музыку?

— Ах, какой галантный кавалер! — закатила глаза Сандра.

— В общем, я тебя пригласил, а дальше думай сама.

И супруги расхохотались.

С каменным лицом Арт, обвив рукой тонкую талию Люси, повел ее к танцплощадке, где уже покачивались в танце несколько пар. Храбро обняв за шею, Люси подалась к нему и посмотрела в ироничные серые глаза.

— С каких пор у нас с тобой есть любимая мелодия? — спросил он.

— С этих самых пор. Я поняла, что приглашения от тебя не дождусь и за сто лет, вот и решила взять дело в свои руки.

— И притом со всей возможной решительностью, — сухо заметил Арт. — Кстати, с чего ты решила, что я не собирался пригласить тебя?

— А с того, что если ты и намеревался пригласить кого-то, то уж точно не меня, а эту Хелоис. Но именно ее я не намерена подпустить к тебе и на пушечный выстрел.

Брови Арта поползли вверх: — Да ну?

— Именно так, — кивнула Люси, не желая отступать ни на шаг. — У нее нет на тебя таких прав, как у меня.

— Вот как? И какие же у тебя права?

— Ты у меня первый. — Люси бестрепетно выдержала его взгляд, но сердце ее при этом билось словно у пойманной птички. — И я никого другого не хочу! Так будет до конца дней моих!

— Стало быть, уйдешь в монастырь?

Люси покачала головой:

— Ты меня прекрасно понял. Я хочу стать твоей женой, хочу родить от тебя детей, хочу…

— Ого! А мне казалось, что ты не стремишься к браку. Ты ведь говорила…

— Я лгала. Возможно, ты не любишь меня так, как я тебя, но это придет, я уверена. Если хочешь, я согласна позировать тебе обнаженной — в конце концов, ты ведь уже видел меня, и…

— Ну довольно! — сурово произнес Арт. — Шутки кончились!

— А кто здесь шутит? — Люси прильнула к нему всем телом и заглянула в глаза — на мгновение в их глубине сверкнул знакомый, ей уже огонь. — Я хочу тебя, Арт. И ты хочешь меня. Ведь это правда?

— Еще слово — и я везу тебя домой!

— Вот и отлично! Мы будем там совсем одни!

— Прекрати! — Арт заскрежетал зубами. — Сейчас же!

— А если не прекращу, что ты сделаешь? — гнула свое Люси. — Отшлепаешь на глазах у всех?

Рассвирепев, Арт решительно разомкнул руки, обвитые вокруг его шеи, и отстранил Люси от себя.

— Я сказал — перестань! Не знаю, что на тебя нашло, но…

И умолк, потому что Люси комично скопировала грозное выражение его лица и, решительно повернувшись к нему спиной, с ослепительной улыбкой на губах, пошла прочь. Отступать она не намеревалась, зная, что настойчивость всегда бывает вознаграждена.

Арт, разумеется, не сделал попытки отвезти ее домой. Просто догнал и решительно отвел под сень пальм. Лицо его теперь скрывала тень.

— Не знаю, что за игру ты затеяла, но она окончена.