Он был прав. Но, его царапины напомнили мне, что я не единственная, кто бывал небрежен, кто игнорировал потенциальную угрозу.

— А что насчет тебя?— я показала, как он поцарапал руку снова. — Оборотень, который еще ни разу не изменялся, но знает, что он быстро развивается. Тем не менее, когда ты начал испытывать беспокойство, лихорадку, зуд, никогда не приходило в голову, что ты можешь пройти Обращение раньше? Ты дашь ему проявляться... пока не настанет ночь, когда нам понадобится также уйти.

— Я не собираюсь с вами, ребята…

— Но если бы я не осталась, чтобы найти тебя… Саймон не попросил бы... Ты мог совершить неудачный побег, потому что ты не знал, что происходит с тобой.

— Я бы этого не сделал.

— Я тоже не знала, что я могу воскрешать мертвых во сне. А я не упоминала, насколько близко ты подошел к своей поимке, потому что я осталась, чтобы помочь?

Он отвел глаза, на скулах заиграли желваки. Наконец он произнес:

— Я пытался помочь тебе. И получили это,— он указал на царапину на щеке.

— Потому что я проснулась с парнем, прижимающим меня к полу! Я знаю, ты пытался удержать меня от вида зомби, который ползают по мне. Хороший план, только плохо исполняемый. Тогда ты совершенно потерял терпение и начал орать бессмысленные приказы.

— Я пытался помочь.

— А что, если бы я ничего не сделала? Кричал, чтобы я закончила освобождение, прежде чем нас поймали?

Он отвернулся снова.

— Я... О том, что было ночью. Я не сказал...— он расправил плечи. — Мы должны вернуться. Саймон будет беспокоиться о тебе.

Мы шли около двадцати шагов в тишине, я позади него. Когда плечи опустились, я знала, что он думает об этом снова, как я молила его отпустить девчонку. Пожалуйста, только отпусти ее…

Он повернулся ко мне.

— В следующий раз, когда я говорю, чтобы ты осталась, я имею в виду остаться.

— Я не собака, Дерек.

Я держал мой голос ровным, но его челюсти напряглись, зеленые глаза замерли.

— Может быть, нет. Но, очевидно, нужно, чтобы кто—то заботиться о тебе, и я устал делать это.

— Не надо.

— Чего не надо?

— Разве мы не договорились прекратить ссоры?

Его лицо потемнело.

— Это не…

— Ты злишься на себя, а отыгрываешься на мне.

Я хотела быть разумной, но он взорвался. Кинулся на меня так быстро, что я дала задний ход и врезалась в сетчатый забор.

— Я сержусь на тебя, Хлоя. Ты ушла. Вы обе попали в беду. Я должен был спасти тебя.

Он продолжал идти на меня. Я прижалась к забору, сетка заскрипела в знак протеста.

— И прекрати делать это,— сказал он. — Отступать, глядя на меня так.

— Как будто ты пугаешь меня? Может быть, так и есть.

Он сделал шаг назад так быстро, но качнулся и ловко восстановил равновесие, и на его лице… На его мелькнуло странное выражение, быстро сменяясь привычной хмуростью.

— Я никогда не хотел причинять тебе боль, Хлоя. Ты должна знать,— он остановился. Пауза. Потом развернулся и пошел прочь. — В следующий раз? Разбирайся с проблемами самостоятельно. Меня достала забота о тебе.

Я хотела кинуться за ним, кричать, что я не просила его заботиться обо мне, не нужно, не нужно. Не была ли это цена его гнева, вины, своего презрения.

Глаза защипало от подступающих слез. Я сморгнула их и ждала, пока он не окажется достаточно далеко, чтобы он видел этого. Тогда я последовала за ним к Саймону.

***

Тори уже была там. Она не сказала мне ни слова, как если бы заговори она, пришлось бы объяснять, почему ведьмочка даже не оглянулась.