– Ты стала отвратительной толстухой, настоящей образиной. Посмотри на эти складки жира… Где твоя талия? Грудь отвисла до самого пола. Взгляни на руки, шею с буграми жировых отложений… Кожа дряблая и отвислая. Ты не в силах разглядеть волосы на лобке – мешает живот. Ужас! И это существо Ян видел каждый день, с ним он не захотел больше жить. Разве можно винить его за это? Нет! – И Эмили с надеждой прошептала:

– Если бы ты сказал что-нибудь, поговорил бы со мной по душам, уважая мои чувства, я бы сделала попытку измениться.

Итак, сорок лет, жирна и безобразна, нелюбима, брошена. Толстая, безобразная женщина, отдавшая молодость и лучшие годы своей жизни во имя любви.

Миссис Торн бросилась наверх и несколько минут сидела на табурете, восстанавливая дыхание. Мало того, что она выглядела ужасно, но и чувствовала себя еще хуже. Тугой бюстгальтер заставил ее поморщиться. Когда-то Эмили носила кружевное белье на косточках, и этого оказывалось достаточно. Теперь, из-за лишнего веса, приходится носить бюстгальтер из хлопка да еще с широченными лямками, больно врезавшимися в плечи. Фу! Самой противно! А ведь влезала в сексуальные бикини пятого номера. Теперь ее удел – трусы девятого размера, над резинкой которых нависают две жировые складки. В отчаянии миссис Торн облокотилась на раковину, едва не осевшую под ее тяжестью.

Она сняла с крючка бесформенное платье без отделки и украшений, больше напоминавшее мешок, чем одежду, и натянула его на тело, спрятав складки жира. Такие вот «мешки» миссис Торн носит уже в течение целого года. Наклонившись, женщина сунула ноги в домашние шлепанцы и выпрямилась, тяжело отдуваясь.

Она медленно спустилась вниз, едва различая ступеньки из-за застилавших глаза слез. Торопиться некуда, а падать нежелательно. Открыв шкаф, Эмили достала старый плащ Яна, который никак не мог сойтись на ней. Через несколько минут она уже сидела за рулем «Мерседеса». Она чувствовала себя очень неловко и не знала, сможет ли вести автомобиль.

Но для этой поездки имелась веская причина: нужно самой удостовериться, проданы ли клиники. Может быть, письмо Яна – чья-то злая шутка, а все происходящее – лишь дурной сон.

Возле здания на Террил-роуд красовалась табличка: «Новое руководство». Такие же надписи маячили около клиник на Маунтин-авеню и на Уотчанг-авеню. Проезжая мимо последней, миссис Торн свернула направо, на Парк-авеню, не пожелав даже взглянуть на здание, в котором столько лет прожила с Яном. Поставив машину на стоянку, Эмили попыталась выйти, но мешала сумка, зацепившаяся за руль.

– Мы поможем тебе… Передай ее нам, – раздался голос по другую сторону автомобиля. Оглянувшись, женщина заметила четырех подозрительного вида подростков. – Отдай нам сумку – и мы ничего тебе не сделаем. – Миссис Торн крепче прижала вещь к себе.

– Отойдите или я закричу!

– Никто тебя не услышит. Давай сюда! – дерзко произнес один из них. – Давай, или мы и машину прихватим.

Эмили увидела широкое блестящее стальное лезвие. Кричать действительно бессмысленно, да и время упущено. Она понятия не имела, что лежит в сумке. Скорее всего, небольшая сумма денег, несколько кредитных карточек, которые Ян, очевидно, успел аннулировать. Женщина уже намеревалась отдать желанный для подростков предмет, как один из них выхватил вещь из ее рук.

– Не пытайся преследовать. Оставайся в машине еще десять минут, иначе мы посчитаемся с тобой на всю катушку. Твой адрес нам известен… Вот он, записан на бумажнике… Слышишь?

Эмили взмахнула рукой.

– Да этот кусок сала и не подумает бежать, – рассмеялся второй юнец. – И не вздумай заявлять в полицию, иначе будет плохо. У нас много друзей… Понимаешь меня, жирная обезьяна? Садись в машину и жди десять минут.