- Значит, это правда? В конце концов, в тебе нет ничего особенного? Ты всего лишь мусорщица с Джакку?

“Как он узнал?” она с мукой глядела на него. Разумеется, она и не думала об этом! Она попыталась очистить свой разум, заблокировать память, но он все еще проникал внутрь. Он вновь дотронулся до нее. На этот раз боль от попыток остановить его заставила слезы течь по лицу. Он был внутри её разума, её мыслей, и она ничего - ничего не могла сделать, чтобы помешать ему! Чтобы сопротивляться. Но она продолжала пытаться, пытаться…

- Хмм…, - тихо пробормотал он. - Ты встретила предателя, служившего мне. Это жалкое недоразумение создает вокруг себя больше шуму, чем того заслуживает. Ты нашла его более чем терпимым.

Озадаченный, он слегка отклонился назад.

- Ты даже начала беспокоиться о нем. Это слабость, расточительство сил.

Внезапно он приблизил свое лицо настолько близко к ее, что они почти соприкоснулись.

- Ты видела ее! Карту! Она в твоем разуме прямо сейчас…

Она едва могла сглотнуть, силясь отстраниться от него, как угодно оттолкнуть его, прогнать.

Она хотела закричать, но он ей не позволил.

  *

Штурмовик, вступивший в схватку с Финном, был крупным, сильным и ловким. Финн осознал, что битва была бы уже давно окончена, если бы не опасение штурмовика по поводу смертоносности светового меча. Это не помешало ему, в конце концов, сбить Финна с ног и занести над ним свое собственное оружие для смертельного удара, только чтобы упасть назад, подстреленным до того, как он смог нанести удар.

Перекатившись в сторону, Финн с облегчением увидел Хана, стоящим над ним с бластером в руке, и Чубакку неподалеку. Старик протянул руку и неожиданно мощной хваткой помог Финну встать на ноги.

- Ты в порядке, “не последний”?

Финну пришлось ухмыльнуться в ответ.

- Я в порядке, и да - спасибо.

Их прервало внезапное появление дюжины штурмовиков, действующих согласованно и с оружием, направленным на вершину ближайшей груды обломков. Хан, начавший перекидывать бластер, заколебался. Шансы были хреновые.

- Бросьте оружие! - крикнул лидер штурмовиков. - Сейчас же!

Кругом бластеры. У них не было другого выхода, кроме как подчиниться. Один из солдат метнулся за световым мечом и подобрал его. Мысли Хана пришли в смятение, когда позади них показался второй отряд штурмовиков.

- Ну и как нам выбираться отсюда? Их тут слишком много, - шепнул он Чубакке. Не дождавшись ответа, он добавил. - Есть идеи?

Вуки простонал краткий ответ, на который Хан ответил с кривой усмешкой.

- Очень забавно.

- Руки за голову. Пошли. - Лидер штурмовиков указал в направлении стоящего транспорта.

- Попытаетесь выкинуть что-нибудь, и я прострелю вам ноги.

Они не стали испытывать судьбу. Хан знал, что есть время рисковать, и есть время, когда нужно ждать подходящего случая. Но чего он не ожидал, так это того, что последнее представится столь скоро.

Он еще никогда не был так рад видеть эскадрилью Х-вингов.

В сопровождении других боевых кораблей знакомые силуэты пронеслись с ревом над озером и лесом, низко и на большой скорости, взрывая корабли Первого Ордена, чьи пилоты, чувствуя себя в безопасности, почти все приземлились неподалеку от разрушенного замка. Сбитый с толку, Чубакка удивленно пролаял по поводу неожиданного появления нереспубликанских кораблей.

- Это Сопротивление! - прокричал Хан, чувствуя, как внутри него крепнет надежда.

Один приметный, помеченный черным Х-винг пролетел опасно низко, атакуя на уровне верхушек деревьев. Взрыв за взрывом сносил он приземлившиеся ТАЙ файтеры, группы солдат и технику поддержки. Кто бы его ни пилотировал, он был достаточно умел, чтобы стрелять повторно, не тратя ни единого энергетического разряда впустую.

Как только пленники нырнули в укрытие, очередной взрыв разбросал их захватчиков, пока те пытались отстреливаться, вооруженные лишь бластерами.