— Что это значит?

— Сама догадайся, юная королева. Ты обладаешь властью над всеми пятью стихиями. Призови их и посмотри, чему может научить тебя мой остров.

Видя мое замешательство, Ских подсказала:

— Начни с первой стихии, воздуха. Позови его.

— Хорошо. Попробую.

Встав с камня, я отошла на несколько шагов от Ских и остановилась посреди поросшей мхом полянки, почти свободной от камней. Здесь я сделала три глубоких вдоха, привычно сосредоточилась, а потом, инстинктивно повернувшись лицом на восток, крикнула:

— Воздух, прошу, приди ко мне!

Я привыкла к послушанию стихий. Привыкла к тому, что ветерок ластится ко мне, как игривый щенок, но на этот раз весь мой предыдущий опыт оказался бесполезен. Воздух не просто откликнулся — он обрушился на меня! Он закружился вокруг меня могучим вихрем, и оказался до странности осязаемым, что было совершенно необъяснимо, ведь всем известно — воздух неосязаем! Он же невидимый. И тут я ахнула, осознав, что произошло.

В самом центре бушующего вихря, пришедшего на мой зов, кружились силуэты прекрасных существ. Они были яркие, призрачные и прозрачные. Я смотрела на них, разинув рот, а они меняли формы у меня на глазах — одни становились похожими на прекрасных женщин, другие порхали, словно бабочки, а затем все вдруг разом превратились в сказочный шквал падающих листьев, подхваченных собственным ветром.

— Кто они такие? — шепотом спросила я, протягивая руку. В тот же миг листья превратились в стайку сверкающих колибри и дружно селя на мою ладонь.

— Духи воздуха. Они давно покинули современный мир, но раньше были повсюду. Они любят старые обычаи и древние рощи, а на моем острове есть и то, и другое.

Ских с улыбкой протянула руку в сторону духа в образе крохотной женщины со стрекозиными крыльями, которая тут же закружилась вокруг пальца королевы.

— Хорошо, что они пришли к тебе. Нечасто можно увидеть их так много в одном месте, даже в этой роще. Ну-ка, попробуй призвать вторую стихию.

На этот раз меня не нужно было подбадривать. Я повернулась на юг и позвала:

— Огонь! Приди ко мне!

В тот же миг духи огня рассыпались вокруг меня полыхающим фейерверком, щекоча мне кожу своим нежарким пламенем. Я рассмеялась.

— Совсем как салют на День независимости!

Ских тоже улыбнулась мне.

— Я редко вижу духов огня. У меня всегда была близость с водой и воздухом, а огонь избегает мне показываться.

— Как вам не стыдно, — шутливо побранила я танцующих духов. — Нехорошо прятаться от королевы Ских, ведь она на Светлой стороне!

В тот же миг духи заметались вокруг меня, как безумные, и я почувствовала исходящее от них смятение.

— Что ты, Зои! Скажи им, что ты пошутила! Огонь чрезвычайно чувствителен и обидчив. Я не хочу, чтобы дело дошло до беды! — воскликнула Ских.

— Эй, ребята, беру свои слова назад. Извините. Я пошутила. Все в порядке, отставить беспокойство! — Я с облегчением перевела дух, убедившись, что впечатлительные огненные духи перестали метаться, как угорелые, потом посмотрела на Ских. — Ничего не будет, если я остальные стихии вызову?

— Конечно, только следи за тем, что говоришь. У тебя очень сильный дар, ты могла бы призвать к себе духов, даже не находясь в этой пропитанной древнейшей магией роще.

— Попробую! — Я сделала еще три глубоких вдоха и сконцентрировалась. Потом повернулась по часовой стрелке на запад. — Вода, приди ко мне, пожалуйста! — Не успела я договорить, как меня окатило стихией. Холодные скользкие струйки заскользили по моей коже, сверкая тысячами крошечных радуг.