Баффи ступила вперед в порыве неожиданно нахлынувших чувств и, обняв мать, поцеловала в щеку.

— Я люблю тебя, — прошептала она.

— Ива, если у тебя есть вопросы… — начал Джайлс.

— Она знает, как связаться с нами, Джайлс. Ты повторил ей это двадцать семь тысяч раз, — в тоне, которым Корделия произнесла эти слова, слышалось раздражение. — Теперь, пожалуйста, давайте, побыстрее закончим. Господи, кто-нибудь слышал о летающем автобусе?

— Гм, это девяносто девять процентов летающего на самолетах населения, которые не могут позволить себе первый класс? — предположил Ксандр.

Корделия уставилась на него.

— Должно быть, хорошо иметь ответ на все вопросы, — фыркнула она.

— В общем, да.

Они продолжали препираться. Джайлс вздохнул, взял сумку и пошел к открытой двери. Корделия и Ксандр также взяли свои вещи.

— Ксандр? — позвала Ива.

— Ксандр повернулся, она порывисто обняла его, понимая, что остальные все видят.

— Будь осторожен, — попросила Ива.

— Эй, — сказал Ксандр, смягчившись, — ты тоже. Мы отправляемся в полевую поездку. Ты остаешься здесь с призраками, — он оглянулся на Оза. — Эй, парень-волк, присмотри за ней, хорошо?

Оз только улыбнулся, что совсем не удивило Баффи. Он не взрывался от каждой шутки Ксандра.

— Ну, пойдемте же! — Корделия потянула Ксандра за собой.

— Хорошо вам развлечься, детки! — крикнул Оз им вслед.

Тогда Ива снова оказалась перед Баффи, обе девушки молча посмотрели друг на друга, понимая все без слов. Наконец они обнялись. На Баффи нахлынуло все, что случилось на прошлой неделе и даже раньше. Они знали, что неудержимо летели к концу. Окончание школы. Все скоро изменится, и мысль об этом не покидала их.

Баффи видела, как Ива обнимала Ксандра, будто готовилась сказать «прощай». И вот теперь…

— Пока, — прошептала Ива.

— Да, — согласилась Баффи и в последний раз обняла подругу. — Пока.

В самолете Баффи заметила, что Джайлс чем-то озабочен. Хотя Ксандр изо всех сил старался поднять всем настроение, Куратор часто замыкался в себе, его взгляд уносился куда-то прочь и сосредоточивался на каких-то дальних краях. Баффи сидела рядом с Джайлсом, Корделия с Ксандром — позади них. Через некоторое время Ксандр и Корди начали тихо разговаривать. Еще раз взглянув на Джайлса, Баффи всерьез забеспокоилась.

— Хьюстон контролирует Джайлса, — сказала она после паузы. Когда он не ответил, Баффи толкнула его. — Джайлс!

— М-м-м? — подняв брови, он повернулся, чтобы взглянуть на нее.

— Хорошо, вы по причине болезни не пришли в школу, на урок, посвященный умению вести беседу, но это уже выходит за все рамки. Вы уверены, что не рано ушли из больницы? — спросила Баффи, искренне обеспокоенная.

— Да не в этом дело, — успокоил ее Джайлс и посмотрел в темное окно.

— Тогда что?

Сначала Джайлс не отвечал. Только смотрел в темноту. Через несколько минут он вздохнул и повернулся к Баффи.

— Это глупо, — грустно сказал он. — Видишь ли, Хранитель, которого я встретил в Нью-Йорке, мисс Томази…

— Этот цыпленок Микаэла?

Джайлс улыбнулся.