|
Обычная белая бумага, шесть дюймов на девять, наверху аккуратным, почти прямым почерком написано и подчеркнуто слово «варианты». Далее следовал список имен: Синклер Мид Синклер Сэмпсон Барри Боуэн Дэйвид Йеркс Эрнест Винсон Дориан Вик Бэйрд Арчер Оскар Шифф Оскар Коуди Лоренс Маккью Марк Маккью Марк Флик Мэк Флик Луи Гилл Льюис Гилл И вернул листок Кремеру и уселся на свой стул. – Ну и что? – нетерпеливо спросил Вульф. – Мне было по пути, и я решил – заскочу ка и покажу его вам. – Кремер сложил листок вдвое и спрятал его в конверт. – Не то чтобы я очень рассчитывал на вашу помощь – возможно, перечень имен не имеет к убийству никакого отношения, – но что то задело меня за живое, и я решил заглянуть, спросить ваше мнение. Дайкс написал пятнадцать имен, но ни одно из них не числится в нью йоркских телефонных справочниках! Или каких либо иных. Нигде не зарегистрирован человек под таким именем. Никто из друзей или коллег Дайкса, по их словам, не слыхал о людях с такими именами. Я имею в виду имена вместе с фамилиями, как в списке. Конечно, по всей стране мы не искали, но Дайкс был урожденным и потомственным нью йоркцем и, насколько нам известно, здесь и жил. Где он откопал эти имена, черт побери? – Он их выдумал, – буркнул Вульф. – Выбирая псевдонимы для себя или кого то еще. – Об этом мы, естественно, подумали. Но, сколько ни искали, нигде ничего подобного не встретили. – Продолжайте искать, если надеетесь, что овчинка выделки стоит. – Да, конечно. Но мы всего лишь простые смертные, и я прикинул: дай ка покажу список гению и посмотрю, что из этого выйдет. Гении ведь непредсказуемы. Вульф пожал плечами. – Очень жаль. Ничего не вышло. – Что ж, прошу прощения… – Кремер встал. Он явно был раздосадован. – Что отнял у вас столько времени, да еще и задаром. Не беспокойтесь, Гудвин, я найду дверь сам. Он повернулся и вышел из комнаты. Вульф склонился над кроссвордом, нахмурил брови и взял со стола карандаш. Глава 2 Кремер не зря съехидничал. Вульф терпеть не мог тратить свое драгоценное мозговое вещество на то, что именовал работой, и за все годы, что я состоял у него на жалованье, как правило, лишь щедрый задаток заставлял его впрячься в работу. Но Вульф отнюдь не бездельник. Да и может ли он бить баклуши, когда на свой доход частного детектива ему приходится содержать наш старый особняк с оранжереей под крышей, где под присмотром Теодора Хорстмана выращиваются орхидеи, и Фрица Бреннера, который готовит лучшие блюда во всем Нью Йорке, и меня, Арчи Гудвина, что выпрашивает прибавку к жалованью всякий раз, когда приобретает новый костюм, и время от времени добивается своего. Как ни крути, но в месяц выходит тысяч десять, а то и больше. Весь январь, да и первую половину февраля дела шли не так уж успешно, если не считать нескольких мелких случаев, когда наши с Вульфом роли сводились лишь к инструктированию Сола Пензера, Фреда Даркина и Орри Кэтера, да еще одной заварушки с участием банды похитителей мехов, когда в нас с Фредом стреляли. Потом, когда с того дня, как Кремер заскочил показать список гению и ушел ни с чем, прошло почти полтора месяца, утром в понедельник позвонил некий Джон Р. Уэлман с просьбой принять его, и я назначил ему на шесть вечера. Он явился на несколько минут раньше, я провел его в кабинет и усадил в красное кожаное кресло дожидаться, пока Вульф спустится из оранжереи, придвинул ему под правую руку маленький столик для удобства – а вдруг посетитель захочет черкануть пару строк, скажем, в чековой книжке. |
