Варвара Мадоши. Продать дракона
Однажды на заре прекрасного летнего дня, когда васильки, лютики, маргаритки и прочее полевое безобразие наполняли воздух соответствующим ароматом, в ворота средневекового города постучался юноша. Вообще, город заслуживал такого названия только потому, что вокруг него возвышалась стена (земляная), а в стене имелись ворота. И парень-то, постучавшийся в них, на самом деле едва-едва насчитывал четырнадцать годков с прибавкой. Но пускай уж будет так. — Ты чего стучишь? — миролюбиво спросил стражник, перегнувшись сверху через стену. — Не видишь — заперто. — А чего это у вас день белый, и заперто? — спросил парень. Стражник дернул головой. — Гляди, какой любопытный! Заперто — значит, надо. — А все-таки? — настаивал парень. Был он тощ, темноволос, одет явно сильно на вырост или просто с чужого плеча, а лютня, висящая на боку, выдавала род занятий. — Дракон на охоту полетел, — пояснил стражник. — Велено до заката солнца никого не впускать и не выпускать. Секунды полторы парень, хмурясь, переваривал эту информацию. — Не, ну «не выпускать» — эт еще понятно, — сказал он. — А «не впускать» почему? А вдруг кого дракон сожрет? — А вдруг не сожрет? — вопросом на вопрос ответил стражник. — Чем наш Эммет-то тогда питаться будет? — Эвон! — парень в восторге хлопнул себя по бедрам. — Вы ему и имя придумали? — А то куда ж без имени, — степенно заметил стражник. — Без имени никакая тварь земная со времен Адама не живет, так в Библии сказано. Ясно тебе, неуч? — Ясно-ясно… — парень сладко зевнул, прикрыл рот ладонью. — Что ж так, до заката и не впустишь? — Извини, малец, служба. — Ну, не пускай. Я тогда тут посплю. Прилетит дракон — кликни, поглазеть на него охота. С этими словами парень растянулся прямо на зеленой траве, сунул под голову дорожный мешок и задремал. Проснулся он через пару часов от крика стражника: «Летит! Летит!» Мальчишка вскочил, и на фоне неба увидел черный силуэт, похожий на орлиный, только хвост длиннее и тоньше. Силуэт неспешно планировал и скрылся за еловыми верхушками дальнего леса. — Ну как? — довольно спросил стражник. — Понравился? — Справная скотина, — кивнул парень. — Теперь-то пустишь? — До заката не велено, сказал же. — Да ведь дракон уже вернулся. И потом, у меня новости есть, сам ваш староста… — Городской голова, — педантично поправил стражник. — Ну ладно, городской голова доволен будет! Стражник с юмором посмотрел на мальчишку. — Голодный? — спросил он. — Всегда, — ответил парень. — Ладно, так уж и быть. Только если что — ты с вечера вчерашнего в городе, ничего не знаешь. Понял? — Понял. Ему было яснее ясного, что все тут поймут, кто его впустил и когда. И стражник тоже это знал. Но, покуда лютнист не проговорится официально, все будет в ажуре.
…К вечеру весь город знал, что торгового каравана из Ланеша не будет. Купцы бы и рады завернуть сюда, да при броде увидели дракона, что мирно себе чистил когти на дальнем берегу, и свернули на западный тракт. — Возмутительно! — кричала купчиха Тоода, потрясая сумкой, в которой было непонятно что, и это непонятно что грохотало при каждом движении. |
