Валерка Сиволобов просит:

— Усыпи меня, Алёша.

— Тебя нельзя, — серьёзно отвечает Алёша.

— Почему? — Валерка человек простодушный, он доверчиво смотрит на Алёшу. — Почему нельзя?

— Вожатая Марина будет меня ругать.

Это намёк. Валерка сразу отлетел от Алёши. Неужели гипнотизёр заметил, что Валерке нравится вожатая? Этого не знает ни один человек, опасные люди — гипнотизёры…

Хорошо, что всем сейчас не до Валерки Сиволобова.

Вася Северов подошёл к Алёше:

— Меня усыпи, меня!

Ему давно хочется попробовать. Только так можно убедиться, что всё без обмана. И он настойчиво повторяет:

— Усыпи меня! Я желающий!

— Тебя нельзя, — сосредоточенно жуёт пирожок Алёша Зайчихин, — ты не уснёшь.

— Почему это?

— Потому что вредно усыпляться на голодный желудок.

Опять этот суп!

Продлёнка смеётся. Ей, продлёнке, только этого и надо — посмеяться над человеком. Тем более над таким, который всех задерживает, застрял над тарелкой.

Тут кто-то тихо тронул Васю за рукав. Обернулся — рядом стоит Женя Соловьёва. Тихая девочка, незаметная. Слишком уж незаметная. Девочка должна быть яркой и заметной — так считает Вася Северов. Вон Катя Звездочётова. Что бы она ни делала, её всегда заметишь. И сейчас Вася видит Катину чёрную голову и белый пробор. А лицо смуглое. Катя смеётся, и Васе хочется смеяться. Но Катя не хочет, чтобы он смеялся с ней вместе. Она подчёркнуто не замечает Васю и этим отгораживает его от себя. Особенно сегодня, когда он глупо выглядит со своим супом.

Но это ничего. Вася Северов терпеливый. Когда-нибудь придёт такое время — она его заметит. Его, а не Зайчихина Алёшу с его усыплениями.

— Эй, Зайчихин! Усыпи меня! — просит Армен.

Он стоит перед Алёшей, маленький, черноглазый, весело требует:

— Давай усыпляй. Чего ты?

— Тебя нельзя. — Алёша Зайчихин доел пирожок и отряхивает руки.

— Почему? Почему?

— А как же я тебя в живот ткну, если ты щекотки боишься? Или не боишься?

Армен сразу теряет напор, отходит в сторону.

А Зайчихин добавляет.

— Гипноз — дело очень тонкое. И нервные центры влияют на все остальные инстанции.

Чем больше непонятных слов, тем солиднее всё выглядит.

Денис сразу начал щекотать Армена, Армен залился хохотом и стукнул Дениса в лоб. Всё как обычно.

— Довольно, — хлопнула ладонью по столу учительница. — Все сегодня сошли с ума. Чтобы никаких гипнозов и никаких усыплений. Слышите?

Алёша Зайчихин усмехается. Вася думает, что усыпления — это одно враньё. Сговорились Алёшка с Андрюшкой, вот и всё. Андрей, конечно, очень натурально храпел, но храпеть научиться легко. Вася тоже умеет. А если надо прикинуться спящим, то любой человек будет храпеть. Специально, чтобы поверили. И Катя Звездочётова, конечно, поверила. Она улыбается Зайчихину, этому гипнотизёру несчастному.

Но Вася знает: всё равно придёт время, и Катя Звездочётова ещё будет гордиться, что училась в одном классе с Василием Северовым. И ходила с ним в одну продлёнку.

Откуда вы вернулись, капитан Северов? Ах, пустяки — прямо из Антарктики. Знаете, Антарктику я люблю гораздо больше, чем Арктику. Это даже странно — они во многом похожи. Льды, снега, метели. Но Антарктика — моя любовь. Я видел пингвинов на льду. Полярная ночь была долгой. Капитаны умеют ценить солнце.

…А Женя Соловьёва стоит рядом и что-то говорит.

— Тебе чего? — спрашивает Вася.