- Давай договоримся. Ты мне - я тебе. Километрах в двадцать дальше есть поселок, Молотовка, знаешь такой?

"Бииип".

- Высадишь меня там, а я тебя не трону. Окей?

"Бииип". Думаю, там ты очков прилично наберешь - 23% живого населения, остальные - мертвяки. Впрочем, я даже морзянку не знаю, чтобы тебе это все набибикать. Да и ты наверняка и не понял бы.

- Эй, осторожно!

Я отвлекся от дороги, внимательно наблюдая за своим невольным "пассажиром", и потому пропустил момент, когда перед машиной выскочил зомби. Глухой удар - и тело отлетает в сторону, а мы едем дальше.

- Пусть будет сорок вторым, - донесся до меня приглушенный шепот, - Хотя, нет, это не мой фраг, - парнишка вздохнул и что-то нажал на приборе, висящем у него на груди. Щелкнуло, и цифра "42" сменился на "41".

Еще несколько раз нам встречались мертвецы, но Штука стрелять не стал - наверное, берег патроны. Вместо этого он вдруг решил, что нашел в моем лице благодарного слушателя, и начал изливать мне свою унылую биографию.

Лучше бы он стрелял...

- ...дуры они все... бабы. Что Машка, что вертихвостка эта. В общем, ушел я в запой, а когда пришла повестка, то даже и не думал. Решил, что армия из меня мужика сделает... Ха! Три месяца отшагал в кирзачах, да вот только почему-то мужика во мне так и не прибавилось, если только не считать пару шрамов - деды у нас лютые в части оказались, совсем без тормозов...

- ...Кстати, когда все начало, первыми как раз деды с офицерами и превратились. А все боевое оружие - как раз у офицеров и было. Наши-то пукалки все холостыми заряжены...

- ... а он мне и говорит: "Не сцы, Кирюха, прорвемся!" Сует пистолет, а сам с ломом наперевес... Мировой мужик был! Он им бошки крошит, а я стою - руки трясутся, так ни одного выстрела и не сделал... А как они старлея повалили, развернулся - и драпать... Мужик, бля...

- ...шестнадцать человек, из всего личного состава - ты понимаешь, а?! Отбились лопатами да ломами - хоть что-то полезное армия нам дала, - кривая усмешка, - Кое-как двери арсенала вскрыли, потеряв еще троих. Думали, что сейчас все до зубов вооружимся и как наваляем... этим...

- ... разворовали суки! На шестнадцать бойцов - семь стволов и три гранаты! Со всего арсенала! Да попадись они мне сейчас...

- ... тогда я и поклялся, что за каждого отомщу, положу по десятку мертвяков за бойца. Сто призывников - тысяча зомбаков. Вот поэтому и штука...

- ... двенадцатого снял в хозяйственном корпусе. Решил новую форму поискать, вместо своей испорченной, а там этот урод... Ты не поверишь - стоит голый под душем! Типа моется... Я аж не могу - слезы текут, руки в крови, а улыбаюсь, как Иванушка-дурачок. Не, ну ты представь - голый зомби в душе стоит, еще и намыленный!..

Признаться честно, все эти жизнеописания безусого героя начали меня порядком утомлять. Присмотрев на дороге камень, я наехал прямо на него. Сзади всхлипнуло и умолкло: кажется, боец язык прикусил.

Когда мы поравнялись со знаком, на котором горела надпись "Молотовка", я притормозил.

Штука выпрямился во весь рост и огляделся по сторонам через оптический прицел винтовки. Патронов, к слову, в ней не было - как и мозгов у бойца, который таскал с собой лишние семь кило железа только ради одной оптики, вместо того чтобы ее просто снять.

- Не разобрать, что там творится. Ладно, Сорок Второй, бывай.

Он с тяжелым вздохов вскинул на плечо сумку с оружием, и тут же наставил на меня "Миротворца".

Сижу тихо, наблюдая в зеркало. Интересно, выстрелит, или нет?

Кирилл так и пятился, не сводя с меня оружия, пока не отошел на сотню шагов от дороги. Сказать ему, что он идет прямо в лапы парочке зомби, укрывшихся за кустами, или нет? Я-то их прекрасно чувствую...

Бах! Бах! Бах!

- Сорок второй, сорок третий! - донеслось до меня.